“台湾のレジェンド”呂明賜氏　巨人ドラ７廖に日本攻略３カ条

廖任磊の活躍に期待する呂明賜氏

　台湾のレジェンドからの金言だ。巨人ＯＢで、来日１年目の８８年に鮮烈なデビューを飾った呂明賜（ルー・ミンスー）氏（５２）が１９日、ドラフト７位指名の廖任磊（リャオ・レンレイ）投手（２３）へ日本で活躍するための「３カ条」を示した。廖任磊は２０日に行われる「巨人ＯＢ選抜ＶＳ台湾ＯＢ選抜チャリティー試合」に駆けつけ、高橋由伸監督（４１）と初対面する予定。将来の守護神候補が、背番号９７の大先輩からのアドバイスを胸に、１年目からのブレークを狙う。

　「元祖アジアの大砲」が、２メートル１、１２５キロの台湾の星にかける期待は大きかった。台湾ＯＢ選抜として古巣との対戦を前に、５２歳になった呂明賜氏は、これから巨人のユニホームに袖を通す廖任磊への思いを流ちょうな日本語で口にした。

　「若いし、アメリカにも行っているから、力はある。球に力もある。実力は十分、持っているからから大丈夫でしょう」

　２８年前の８８年。東京ドームに彗星（すいせい）のように現れたのが、呂明賜氏だった。来日初打席で初本塁打を放つと、デビューから９戦７発。重心が低く、独特の大きなフォロースルーで本塁打を量産し、一気にブレークした。自身と同じ背番号９７を背負うことになった後輩へ、４年間在籍した経験を基に、日本での成功するための３条件を挙げた。

　１つ目は技術面での制球力。「スピード、威力、変化球はある。これでコントロールがあれば大丈夫」。最速１５６キロという最大の魅力に、制球力が加われば鬼に金棒だ。２つ目は生活面。ともに米が主食であることも例に挙げ「日本は台湾に似ている。住むこと、食べることは大丈夫でしょう。台湾と同じように生活すればいい」と、ありのままで過ごすべきとした。最後は日本式の練習へ慣れること。「日本は野球の環境もいい。若いからいろいろすぐに慣れるでしょう」と練習に慣れ、懸命に取り組むことの大切さを説いた。

　呂明賜氏も参加する２０日のＯＢ戦。廖任磊も姿を見せ、地元ファンの前で高橋監督から背番号９７のユニホームを贈られる予定だ。「実力が大事」と呂明賜氏。四半世紀を越えて、再び背番号９７が東京ドームで輝くことに思いをはせた。（台中・春川　英樹）

　◆呂　明賜（ルー・ミンスー）１９６４年１０月３０日、台湾・高雄市生まれの５２歳。華興高から文化大を経て、社会人の味全では４番として通算１１２本塁打。８８年に巨人に入団し、同年６月１４日のヤクルト戦（神宮）で史上２４人目の初打席初本塁打。在籍４年間で１１３試合に出場し、打率・２６０、１８本塁打、４９打点。９２年に台湾プロ野球の味全に移籍し、００年に現役引退。１３年には台湾代表監督を務めた。１メートル７８、８６キロ。右投げ右打ち。