ロッテ益田　二刀流トレ　来季は守護神候補「西野を超えないと」

ティー打撃を行う益田

　ロッテ・益田が「二刀流トレ」を取り入れた。今季チーム最多の６１試合に登板し、防御率１・８３をマークした右腕は、千葉・鴨川秋季キャンプには参加せず、ノースローで練習。ボールの代わりにバットを握り、ティー打撃をこなした。

　「母指球（親指の付け根部分）で踏ん張って回転することで投球にも切れが出る。やらないと投球にも影響するので、オフも継続してやっていきたい」。体をひねるトルネード投法の益田にとって、打撃の「回転」が投球にもつながる。

　高校までは内野手だったこともあり、打撃は得意だ。今季からティー打撃を取り入れ、左右の両方で打ってバランスも意識している。練習を見守った小野２軍投手コーチは「ティーは下半身と上半身の連動で打球を飛ばすから、全身を鍛えられる。投手にとってもいい練習になると思う」と説明した。

　来季は守護神・西野が先発に転向するため、益田が抑え候補に挙がっている。２年目の１３年には３３セーブを挙げ、最多セーブに輝いた実績もあるだけに「特に投球を変えることはない」。今季、西野が右肘痛で２カ月間離脱したときも代役ストッパーを任され、１４セーブを挙げた。史上５人目となる入団から５年連続５０試合登板も続ける鉄腕は「いい成績を残した西野に代わって抑えをやるなら、西野を超えないといけない。自分の数字（３３セーブ）も超えたい」と意気込んだ。　（渡辺　剛太）