早実・清宮　同世代の履正社・安田を意識「自分より全然上」

第４７回明治神宮野球大会

明治神宮大会の開会式に臨む早実・清宮

　秋の高校、大学の日本一を決める第４７回明治神宮野球大会が、１１日に開幕する。１０日は明治神宮で開会式が行われた。秋季東京都大会を制した早実・清宮幸太郎主将（２年）とともに注目されるのが、高校通算４２本塁打を誇る履正社・安田尚憲内野手（２年）。同世代のスラッガーに、清宮は早くも熱い闘志を燃やした。

　開会式の会場。自然と、ライバルの大きな姿が視界に入ってきた。自身の１メートル８４、９７キロに対し、安田は１メートル８８、９２キロ。でかい。同じ左の強打者を初めて目にした清宮は、「遠くから見ても大きかった。安田君の打撃の良さとか噂は聞きます。負けないようにしたい。今のままじゃ、自分より全然（安田の方が）上だと思う」と話した。普段から対戦相手には敬意を払うが、一選手のことで「全然上」と発言するのは珍しい。

　清宮はラグビー・ヤマハ発動機監督の克幸さんを父に持つが、安田もアスリート一家に育つ。父・功さんは大阪薫英女学院の陸上部監督で、１４年の全国高校駅伝で初優勝。母・多香子さんは高校時代にやり投げで近畿を制し、兄・亮太さんはＰＬ学園、明大を経て三菱重工名古屋で主将を務める。ＰＬ学園では１歳下の前田（現ドジャース）とバッテリーを組んだ。

　「今までは（自分が）年下という感じだったけど、同世代なんで負けてらんないな、と」。清宮は闘志をたぎらせる。秋季東京都大会決勝の日大三戦では、公式戦初の５三振。映像で何度も修正点をチェックし、６日の静清（静岡）との練習試合では高校通算７５本目の一発を放った。対する安田は１年秋から４２本塁打。プロのスカウトからは「清宮と肩を並べる両雄」と評されている。

　早実の初戦は１２日の静岡戦。勝ち進めば履正社とは決勝で激突する。これから長く続くであろうライバル物語。自分こそが「清宮世代」の中心であることを、そのバットで証明してみせる。