ハム獲得断念…履正社・山口　社会人で腕磨く「今よりも高い評価で」

履正社の山口

　日本ハムからドラフト６位指名を受けた履正社の山口裕次郎投手（３年）が９日、同校の茨木グラウンド内の施設で大渕隆アマスカウトディレクター、芝草宇宙スカウトと初交渉に臨み、社会人野球のＪＲ東日本へ進むことを伝えた。

　指名あいさつと次回交渉を申し入れた４日に続く２度目の接触でも意思は変わらず、大渕アマスカウトディレクターは「本人の意思は固く、これ以上の交渉は断念すべきと判断しました」と明かした。

　ドラフト前に調査書を提出した１１球団に対して４位指名以下ならＪＲ東日本へ進む意向を示していた山口は「社会人で腕を磨き、３年間頑張って今の評価よりも高い評価で指名されるように頑張りたい」と前を向いた。同校の岡田龍生監督に加え、今回は山口の父・一郎さんも出席。「指名されて感謝と光栄」と話した上で「裕次郎の人生。自分の人生は自分で決める。これは私の教育の信念。意思を尊重したい」と話した。

　２２日と２５日にＪＲ東日本の入社試験を受ける予定で「変化球を増やし、直球のキレとスピード、体の使い方すべてを学びたい」と意気込んだ。

　▼日本ハム・吉村浩ＧＭ（交渉打ち切りは）本人の意思を尊重した。選手個人の選択ですから、尊重します。

　≪菅野以来５年ぶり≫ドラフト会議（育成を除く）で指名を受けながら入団を拒否したのは１１年日本ハム１位の菅野智之（東海大・投）以来５年ぶり。過去には江川卓（作新学院、法大）が７３年阪急、７８年クラウンから１位指名されながらいずれも拒否。８０年代までは１位指名の入団拒否だけで２１人もいた。９０年以降は９０年小池秀郎（亜大・投）、９５年福留孝介（ＰＬ学園・内）、９８年新垣渚（沖縄水産・投）、００年内海哲也（敦賀気比・投）、前記の菅野と５人まで減少。最近１位以外の指名では長野久義（日大、Ｈｏｎｄａ・外）が０６年日本ハム４巡目、０８年ロッテ２巡目と２度入団拒否を経て０９年に巨人１位でプロ入りしている。