阪神・西岡“男気”「チームが強くなるためなら」糸井に背番号７譲る

阪神の西岡

　これぞ男気！国内フリーエージェント（ＦＡ）権の行使を表明したオリックス・糸井嘉男外野手（３５）の獲得を目指す阪神は８日、西岡剛内野手（３２）が背番号「７」を譲渡する考えを明かした。ロッテ、阪神の通算１２年間で背負う愛着ある番号だが、オリックスで「７」をつけていた糸井が希望した場合には一肌脱ぐ考え。９日はＦＡ有資格者の申請提出期限日。バックアップ態勢も整い、阪神は交渉解禁となる１１日に即日アタックする方針だ。

　「虎の恋人」獲得へ、西岡が男気をみせた。前日にオリックスの糸井がＦＡ権行使に必要な書類を提出。その際「背番号と同じ７日なので、今日にしました」と、「７」へのこだわりを吐露していたが、この日、虎の背番号「７」を背負う西岡がその胸中を明かした。

　「僕も７番にはこだわっている。ただ、チームが勝つためなら、強くなるためなら譲ってもいい。勝つことが全てだから」

　西岡はロッテ入団１年目から「７」を着用。日本代表入りした０６年ＷＢＣ、０８年北京五輪でも「７」を背負い、メジャーを経て阪神に移籍した１３年には俊介から「７」を譲り受けた。一方の糸井も、入団８年目の１１年（当時は日本ハム）から今季まで６年間、着用してきた。西岡の「７」に対する愛着は変わらないが、「チームのためなら」との猛虎愛がそれを上回った。

　「仮に球団が糸井さんの獲得に乗り出し、もし７番を希望するなら渡したい。僕が阪神に移籍した時も、全て気分よく入団させていただいた。だから、もし糸井さんが入団してくれるなら、全ての環境がパーフェクトに整う方がいいと思う」

　西岡は自身が置かれた立場も十分に理解している。１４年３月３０日の巨人戦（東京ドーム）では福留と激突した影響で打撲、骨折、脱臼などで長期入院の重傷を負った。今季は７月２０日の巨人戦（甲子園）で左アキレス腱を断裂。現在も復帰のメドは立っていない。

　「この世界は結果が全てだから…」と、何度も大ケガを負いながらも懸命に前を向く。アキレス腱を断裂した際、一時は現役引退を決意した。それでも再起を決意したのは、この手で金本監督を胴上げしたいから。糸井が加入すればチームは強くなる――。優勝の２文字が、地道にリハビリ生活を続けている西岡を奮い立たせている。

　いまだ球団は糸井獲得に関しては沈黙を貫くが、交渉解禁日となる１１日にも初交渉に臨む構え。西岡は球団から背番号の変更を打診された場合には応じる覚悟で、指揮官も同席するテーブルで、糸井に背番号「７」を提示することは確実だ。万全の準備は整った。孤独な戦いを続ける西岡の熱い思いも受け止め、猛虎がＶ奪回へのキーマンに全力でアタックする。

　≪ＦＡでの主な背番号譲渡≫

　★巨人・長嶋監督　９９年オフに広島からＦＡ宣言した江藤獲得に向け、広島で背負っていた背番号３３の譲渡を提案。自身は永久欠番となっていた背番号３に変更することを表明し、阪神、横浜（現ＤｅＮＡ）との争いを制した。

　★巨人・小坂　０６年オフに小笠原が日本ハムからＦＡで巨人入り。小笠原は日本ハム時代に背番号２を着用していたため、ロッテから移籍１年目の同年に２をつけた小坂が１年で譲り渡し、背番号６に変更した。

　★ヤンキース・ジョーンズ　１２年にドジャースからＦＡとなった黒田を獲得したヤンキースは、通算４２０本塁打のジョーンズ（元楽天）に背番号１８の譲渡を打診。ジョーンズは快諾して２２番に変更し、黒田はド軍時代と同じ１８番に決まった。