楽天ドラ１藤平　背番号「１９」　「いずれ」はマー背番「１８」を

「１９」の背番号が発表され、背番号と名前が書かれた色紙を背にガッツポーズする藤平

　楽天からドラフト１位指名された最速１５２キロの横浜・藤平尚真投手（１８）が７日、横浜市内のホテルで入団交渉を行い、契約金１億円、年俸１５００万円で合意した。背番号は野村克也元監督がつけ、１０年から空いていた「１９」に正式決定。１年目の目標として新人王を掲げ、将来は憧れの田中将大投手（２８＝現ヤンキース）を超える存在となって、かつての絶対エースが背負った「１８番」の継承を目指す。

　野心に満ちた目だ。初めて楽天のユニホームに袖を通した藤平は「結果」という言葉を繰り返した。背番号１９の重み、球団の期待の大きさを十分に理解していた。

　「１９番をつけた自分は結果を見られる。それに見合った結果を残せるよう頑張りたい」

　会見に同席した長島哲郎スカウト部長は「マー君こと田中将大投手に早く追いつき、追い抜いて、チームを背負う投手になってほしい」と１９番に決めたと説明した。

　１３年に２４勝無敗という数字を残し、球団初の日本一に導いた田中がつけていたのは１つ違いの「１８」だった。藤平は「偉大な田中将大選手に少しでも近づけるよう頑張りたい」と憧れの存在であることを告白し、胸に秘めた思いも打ち明けた。「いずれは１８番をつけてみたい気持ちはある。そのために、まずは１９番で結果を残さないと」。やるべきことは分かっている。田中に追いつくために必要なものを問われ、「一番は結果」と即答した。

　１年目の目標に「新人王」を掲げた。契約金１億円、年俸１５００万円の最高条件で契約したのは、高卒では田中、松井裕以来３人目。責任感も感じている。「（横浜の前監督）渡辺さんから新人合同自主トレまでの過ごし方がプロ１年目に関わってくると聞いた。この２カ月間が大事」と横浜ＯＢの松坂（ソフトバンク）のように１年目からの活躍を誓った。

　パ・リーグにはソフトバンク１位の田中正義（創価大）やロッテ１位の佐々木千隼（桜美林大）ら好投手が多数入団する。それでも藤平は「負けない自信はある」と強気だ。「（大卒だと）経験や知識はあるだろうが、プロの世界に入ったら１年目で同じ」。高卒の新人王となれば０７年の田中以来で、「マー超え」を目指す登竜門となる。（徳原　麗奈）

　◆藤平　尚真（ふじひら・しょうま）１９９８年（平１０）９月２１日、千葉県生まれの１８歳。小１から野球を始め、千葉市シニア時代は２年春に全国大会優勝。３年秋にＵ―１５日本代表入り。横浜高では１年秋からエース、３年夏の甲子園は２回戦敗退。１メートル８６、８４キロ。右投げ右打ち。