小久保監督マルチ守備要求！山田・三塁＆内川・左翼起用も

侍ジャパン合宿 （ 2016年11月6日    ＱＶＣ ）

三塁付近でノックを受ける菊池（左）と山田

　投内連係で山田は本職の二塁だけではなく、三塁へと回った。フリー打撃中には三塁の位置から何度も一塁への送球を確認。慣れないポジションへ積極的に取り組んだ。

　「全然不安です。（送球距離が）遠ければ遠いほどボールも動く。少しでも変な握り方をすると、スライダーしたり抜けて浮いてくる。ボール（ＷＢＣ公式球）に関しては守備で苦しんでいます」

　そう正直な心境も吐露したが、ＷＢＣ本大会を見据えた場合に貴重なオプションとなる。同じ二塁手の菊池は日本球界最高の守備力を誇る。１点の重みが増す国際大会ではセンターラインの守備力は不可欠だ。一方で、２年連続トリプルスリーを達成した山田の打力も欠かせない。共存を図る手段の一つとしての山田の三塁起用。小久保監督は「４試合の間に、サードで山田を使ってみようという考えがある」と明言した。山田は過去の代表戦で一塁と三塁を守ったことがある。

　本大会の登録は２８人。投手１３人をのぞくと野手は１５人だ。１人の選手が複数ポジションを守れれば、攻撃面での起用の選択肢も広がる。指揮官は「あくまでも緊急用として」と前置きした上で、７日のシート打撃で内川を左翼の守備につかせる可能性を示した。内川は今季は一塁とＤＨでの起用だったが、１５年は左翼で１１４試合を守った。正左翼手には筒香がいるものの、非常事態に備えた準備だ。

　午前中に都内のホテルで行われた全体ミーティングでも小久保監督は「慣れないポジションを守ってもらう可能性がある」と選手に伝えた。その意図はナインも分かっている。山田は「侍ジャパンは重いもの。責任感も凄く感じる。任されたところをやるしかない」と覚悟を示した。（倉橋　憲史）