広島熱狂３１万人歓喜　新井大興奮「すごかった。想像以上」

広島優勝パレード

平和大通りを埋め尽くした鯉党を前に、優勝パレードを行う広島ナイン

　広島の優勝パレードが５日、広島市中心部の平和大通りであった。３１万３０００人のファンが約３キロの沿道を埋め尽くし、オープンカーとオープンバスに分乗した選手、首脳陣らが声援に応えた。パレード後はマツダスタジアムで優勝報告会が行われた。

　秋晴れの下、広島の街の中心部が赤く染まった。初優勝した７５年以来、４１年ぶり２度目の優勝パレード。前回の３０万人を上回る３１万３０００人が押し寄せた。

　午前１０時半にスタート。球団マスコットのスラィリーを先頭にしたオープンカー４台の後ろにオープンバス５台が続く形で、引退する黒田、倉、広瀬を含む３４選手、首脳陣、球団スタッフらが分乗。約４０分かけて、前回とほぼ同じ約３キロのコースを西から東へと進んだ。バスの壁面には「共に祝おう。」の文字。歓声が飛び交う中で、選手たちの表情からは自然と笑顔がこぼれた。

　黒田とともにオープンカーの４台目に乗り込んだ新井は「すごかった。想像以上。あんなに手を振って喜んでくれるファンを見ると、こっちがうれしくなる」と興奮。オープンバスに乗っていた丸は「試合中とは違う歓声でした。『ありがとう』という声や『また来年優勝！』という声も聞こえた。きょうのパレードをモチベーションにして連覇に向かっていけたら」と力を込めた。

　緒方監督とともにオープンカーの２台目に乗った松田元（はじめ）オーナーは「やってよかったと思う。あれだけ喜んでもらったら、また頑張らないといけないと思う」と話した。

　午後０時１５分からは優勝報告会が行われた。マツダスタジアムを埋め尽くしたファンは、配布された「おめでとう！！　ありがとう！！」と書かれたポスターを掲げて祝った。あいさつした緒方監督は、来季はもう一つ上の日本一を誓った。

　「日本一を目指した戦いでは期待に応えることができず、本当に申し訳ありませんでした。この経験を生かして日本一をつかみたいと思います」

　わき上がった数多くの拍手に、また緒方監督、選手たちは“来年こそ必ず”の思いを胸に刻んでいた。（柳澤　元紀）