栗山監督　大谷をネクストサークル立たせたワケ「制球甘くなる」

ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１６第６戦 （ 2016年10月29日    マツダ ）

＜広・日＞８回２死満塁、中田の押し出しで代打の準備をしていた大谷（右）をひっこめる栗山監督
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　涙はなかった。日本ハムの栗山監督はとびっきりの笑顔で歓喜の輪に飛び込んだ。リーグ優勝と同じ８度の胴上げ。両手を大きく広げ広島の夜空に舞った。

　「カープファンの前で最後まで野球をやらせてもらって感謝してます。選手たちの成長も実感できた。褒めてください」

　目まぐるしく変わる局面で的確に動いた。「中継ぎ勝負に持っていくのが得策」と判断。３回２失点だった増井に４回、早くも代打・矢野を送って重圧をかけた。矢野は三振に倒れたが、続く西川が２点打。鍵谷―石井―井口と継投し、７回からバースを投入した。

　圧巻の采配は８回の攻撃。２死満塁で４番の中田が打席に入った際にネクストサークルに大谷を立たせた。「次が（大谷）翔平なら“回したくない”と思って制球が甘くなると思った」。「ＯＮ（大谷、中田）」の重圧もあり、結果は押し出し四球。８回も続投させるため、５番のバースを打席に送ると、助っ人は見事に適時打を放った。

　就任１年目の１２年は２勝４敗で巨人に敗れた大舞台。「全部負けてもおかしくなかった。まだ若いチーム。前に進んでいきます」と栗山監督。就任６年目となる来季も続投が決まっている「野球小僧」の終着点はまだ見えない。　（山田　忠範）

　≪４戦連続逆転勝ちは初めて≫日本ハムが０６年以来１０年ぶり３度目のシリーズ制覇を果たした。２連敗から４連勝の逆転優勝となったが日本ハム優勝時の星取りは
　年　　星　取　り　相手
６２●●△○○○○　阪神
０６●○○○○　　　中日
１６●●○○○○　　広島
　黒星を喫してからの４連勝は今回の日本ハムが１０度目だが、３度記録したのは巨人と並び最多になった。また、今シリーズは４勝全て逆転勝利。シリーズで４試合に逆転勝ちは５７年西鉄、１０年ロッテに次いで３チーム目。４戦連続は日本ハムが初めてだ。

　≪最下位から日本一は３人目≫栗山監督は新人監督だった１２年以来２度目のシリーズ采配で初の日本一。監督就任２年目の１３年にはレギュラーシーズンで最下位に沈んだ。同一球団で指揮を執り、最下位を経験した後に日本一に輝いたのは長嶋監督（巨＝７５年６位、９４、００年Ｖ）、王監督（ダイエー＝９６年６位、９９、０３年Ｖ）に次ぎ３人目。