巨人ドラ５高田　松坂になる！憧れ怪物を完コピ計画

巨人から指名あいさつを受けた創志学園・高田。岡山名物・きびだんごを手に笑顔
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　巨人からドラフト５位指名された創志学園・高田萌生投手（１８）が、岡山市の同校で指名あいさつを受けた。緊張しきりだった高田の口は、松坂の話題で滑らかになった。

　「ずっと松坂さんに憧れ、土台にしてきました。速い球を投げたいので躍動感やリズムをまねしていきたい」。横浜高・松坂が甲子園春夏連覇を達成した９８年生まれの１８歳。小学生の時、松坂が投げるレッドソックス戦をテレビ観戦して衝撃を受けた。すぐに動画サイトで高校、西武時代までむさぼるように探し、形態模写を始めた。「存在感が凄くて、球場の雰囲気を変える絶対的な存在」と虜になった。今でも動画検索は日課だ。

　横浜入学を夢見て練習に参加したが、かなわず創志学園に進学。今春センバツで「松坂２世」として脚光を浴びた。ワインドアップからゆっくりと動作に入り、左足を着地させると鋭く腕を振る。投球後のしぐさまでまねする。夏は岡山大会で１５４キロを計測。甲子園に勝ち進むと、初戦敗退ながら１５２キロを出し、松坂の甲子園最速だった１５１キロを超えた。山下哲治スカウト部長は「体力と制球力がつけば、早く出てくる」と期待する。

　生活も松坂一色だった。小学校の時はレ軍の帽子。中学生になると部屋にポスターを飾った。本に書かれていた松坂の練習法を知ると、走り込みの量を増やした。長沢宏行監督の知人を通じてもらったソフトバンクの練習用Ｔシャツは宝物だ。インタビューも何度も見返した。西武の１年目にロッテ・黒木との対決で出た名言「リベンジ」を何度も思い出し、壁を乗り越えてきた。

　「会いたいです。投球のこととか聞きたいことがありすぎる」。まだ会ったことのない憧れの人との交流戦での投げ合いを夢見る。松坂は新人だった９９年に１６勝。０１年まで３年連続最多勝に輝いた。次なる完全コピーの照準は「平成の怪物」級の活躍だ。（神田　佑）

　◆高田　萌生（たかた・ほうせい）１９９８年（平１０）７月４日、岡山県生まれの１８歳。小３から西方ソフトボール少年団でソフトボールを始め、明徳義塾中では軟式野球部に所属。一貫して投手。創志学園では１年夏からベンチ入りし、２年秋から背番号１。１メートル７８、７５キロ。右投げ右打ち。投手ながら５０メートル５秒９の快足。