エルド　日本Ｓ球団初２戦連発「集中力がさらに増している」

ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１６第２戦 （ 2016年10月23日    マツダ ）

＜広・日＞６回１死、エルドレッドは中越えにソロ本塁打を放つ
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　甲高い衝突音を響かせ、白球は左翼席スタンドへとはじけ飛んだ。６回の猛攻を締めくくったのは広島・エルドレッドだ。２死無走者。鍵谷に２球で追い込まれたが、外角高めの見逃せば完全なボール球を丸太のような両腕で豪快にしばき上げた。

　「打てる球だと判断したんだ。だから、できるだけコンパクトにしっかりと打った」。バットに当たりさえすれば、打球はどこまでも飛んでいく。リードを４点に広げ、相手の戦意を根こそぎ奪った。

　前夜は１６５キロ右腕・大谷から右翼へアーチを架けており、広島の打者で日本シリーズ第１戦からの２試合連発は初。「特別な雰囲気の中で野球ができて、集中力がさらに増しているんだ」。長髪がトレードマークの大男は分厚い胸を張った。

　来日５年目。５年連続２桁本塁打を記録し、通算本塁打は１０１を数える。最も印象に残る本塁打には１３年９月２５日中日戦（ナゴヤドーム）で８回に放った先制、決勝の２点弾を挙げる。「日本に来て、カープの役に立てて本当に良かったと思ったよ」。この試合でチームは１６年ぶりＡクラスと初のＣＳ進出を決めた。助っ人は大舞台に強い。

　日本生活にもすっかりとなじみ、日本語の聞き取りには困らない。それどころか、電話で宅配ピザの注文ができるだけの語学力も身につけた。

　「札幌でファイターズもリラックスして試合に臨んでくると思うが、自分たちは今まで続けてきた野球をやるだけだ」

　日本を愛し、カープを愛する心優しき大男は一振りで空気を、試合の流れを変える。　（桜井　克也）

　≪最多は３試合連続本塁打≫エルドレッド（広）が６回に２戦連続のシリーズ２号。日本シリーズの第１、２戦連続本塁打は、０８年中島（西）以来１７人で１９度目だが、広島では初めてだ。また、第１、２戦ともに勝利に結びついたのは０５年李スンヨプ（ロ）以来６人目となった。なお、同一シリーズの最多連続試合本塁打は５８年第５～７戦の中西（西鉄）、８５年第１～３戦のバース（神）、００年第１～３戦の城島（ダ）、０３年第３～５戦の金本（神）の３試合。エルドレッドが明日の第３戦でタイ記録に挑戦する。