ヤクドラ２星　明大春秋連覇決めた　“本拠”で粘投８回途中２失点

東京六大学野球第７週最終日 （ 2016年10月23日    神宮 ）

＜明大・立大＞力投する明大先発・星
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　２回戦２試合が行われ、明大が立大を６―２で下し、２季連続３９度目の優勝を飾った。ヤクルトからドラフト２位指名された星知弥投手（４年）が７回１／３を２失点と粘り、打線は同級生の萩原英之内野手が先制２ラン含む４安打４打点をマークするなど１１安打と援護した。明大は１１月１１日開幕の明治神宮大会に出場する。法大は東大に連勝し、勝ち点１。東大は３８季連続最下位が決まった。

　胴上げを終えると、柳と星は三塁側スタンドへ歩み寄った。ベンチを外れた４年生たちとネット越しに歓喜のタッチを交わす。そんな姿に善波達也監督は「昨日は柳、今日は星。投手２人がよく放って、４年生がまとまった姿を見せてくれた。優勝できて本当にうれしい」とねぎらった。

　「２枚看板」がそろい踏みし、集大成の秋を飾った。勝てば優勝の大一番は星が先発した。１戦目・柳、２戦目・星は今季の必勝パターン。入学当初から星は「絶対負けたくない」と中日ドラフト１位右腕に闘志を燃やし、柳も「良いライバルとしてやってきた」とお互いを意識してきた。

　今春は星の調子が上がらず、連勝が一度もなかった。特に優勝に王手をかけた立大２回戦で先発したが６回途中４失点ＫＯ。結局３回戦で再び柳が先発して優勝にこぎつけたが、「もう次は打たれたくない」と夏場は指揮官が付きっきりで猛練習。大学日本代表から戻ってきた柳も「星はなんとしても秋やり返すという姿勢が見えていた。良い影響を受けた」と当時を振り返った。

　この日の星は最速１５２キロで８回途中２失点。明大ＯＢのタレント・山下智久も観戦する中、９三振を奪い今季３勝目を挙げ、今季チームの９勝中、２人で８勝をマークした。努力の成果はドラフト上位でのダブル指名で表れた。次なる舞台は１１月の明治神宮大会。ブルペンからゆっくりと歩いて歓喜の輪を眺めた柳と星は「日本一しかない」と口をそろえた。最後の公式戦も「２枚看板」で有終の美を飾る。　（松井　いつき）

　▼明大・萩原　４年生みんなで活躍して、柳を楽にしようと言い続けていた。今日はチームに貢献できて良かった。