黒田、札幌Ｄ初戦任せた！第３戦先発　有終日本一ローテ

全体練習に参加した黒田
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　今季限りでの現役引退を１８日に表明した広島・黒田博樹投手（４１）が、最後の舞台となる２２日開幕の日本シリーズで２５日の第３戦先発を務める見通しとなった。マツダスタジアムで１、２戦目を終え、敵地・札幌ドームで迎える最初の一戦。シリーズの流れを左右するマウンドが日米通算２０３勝、百戦錬磨の右腕に託される。

　電撃的な引退表明から一日。マツダスタジアムでのナイター練習に姿を見せた背番号１５は、いつもの黒田だった。テレビ局の取材を受けていた松山にマイクを近づけて、いたずら。待ち受けた報道陣には「きのう、（会見）せんかった？」と言って笑いを誘った。

　練習ではダッシュやキャッチボールでシリーズに向けて調整。「あと５回も６回も投げるわけではない。いつもはゴールが見えなかったけどゴールが見えている。今まで以上に気持ちの部分で集中できている」と話した。３２年ぶりの日本一という有終の美を飾るため、最後の力を振り絞って右腕を振るつもりだ。

　注目される登板日は、ホームのファンが見守る２３日の第２戦とみられたが、この日までに第３戦が濃厚となった。開幕はジョンソン。レギュラーシーズン１５勝でＤｅＮＡとのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージでも初戦を担った左腕で弾みを付け、第２戦は最多勝投手の野村が担う。黒田の出番は敵地初戦だ。１７日には珍しく階段ダッシュで足腰をいじめ抜いていた。６月に、登板を８日後に控えた調整で行ったメニューだった。「時間があるときに追い込んでおきたいので」と説明しており、今回も同様の登板間隔になるとみられる。

　第４戦を新人・岡田が務めるところまではＣＳと同じで、第５戦は中４日でジョンソンが投げるもよう。先発ローテーションの“中心軸”に座る黒田が、チームの夢を実現させる一翼を担う。