育ちつつある打力兼備の若手捕手

ロッテ・田村、６月には月間ＭＶＰに輝いた
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　【宮入徹の記録の風景】１８日にスポーツニッポン新聞社制定「２０１６年度プロ野球最優秀バッテリー賞」の選考委員会が開かれた。この会議には筆者も９１年の第１回から今回まで、記録資料を説明するため末席ながら参加させてもらっている。

　今年の８月１４日に本紙評論家を長く務めていただいた豊田泰光さんが８１歳で他界された。今回は豊田さん不在の会議となり、とても寂しく感じた。現在スポニチ評論家の最年長者である張本勲さん（７６）は、これまで豊田さんと選考委員会で絶妙な掛け合いを繰り広げた。お二人は互いに厳しい意見を戦わせても常にユーモアにあふれ、会場が爆笑の渦に包まれたのは一度や二度のことではない。亡くなられた豊田さんには四半世紀を超えたバッテリー賞の行方を、天国から見守っていただきたいと願わずにはいられない。

　今回パ・リーグのバッテリー賞はロッテの石川（２８）、田村（２２）のコンビがともに初めて選出された。会議中、話題に上ったのが若手捕手・田村の打力を褒める言葉が多かったこと。投手の数が増え、配球のやりとり、サインプレーなど複雑化する一方の捕手環境にあって、合格点といえる打率を残すことは難しい。そんな中、田村は１３０試合にマスクをかぶり打率・２５６。１４年・１５６、１５年・１７０と１割台の打率から大きく数字を伸ばした。もっとも打席数は４３０。規定打席の４４３には１３打席足りず、打撃成績に名を連ねることはできなかった。来季は規定打席に到達し、なおかつ、今季の打率を超えることが目標になるだろう。

　バッテリー賞とは離れるが、セ・リーグの若手捕手に目を転じると阪神・原口（２４）が打力を武器に成長著しい。こちらも規定打席には足りなかったが、３１８打数９５安打の打率・２９９。７月３１日の中日戦では、球団史上７８年田淵幸一以来となる４番・捕手として先発出場を果たした。阪神で規定打席に達し、打率３割以上の成績を残したのは１０年城島健司（・３０３＝１２位）まで５人（７度）。最近では０３年矢野輝弘が打率・３２８で３位となり、そのシーズンにチームは独走優勝。前記、城島の１０年は優勝した中日と１ゲーム差の２位と健闘した。原口も打力を磨き、リード面でも投手力の底上げに貢献できるか今後が楽しみだ。（専門委員）

　◆宮入　徹（みやいり・とおる）１９５８年、東京都生まれ。同志社大卒。スポニチ入社以来、プロ野球記録担当一筋。９４年から１５年まで記録課長。