岸、糸井、陽だけじゃない　“隠れＦＡ戦線”にも注目

ソフトバンクの本多
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　１０月１８日。ヤフオクドームに札幌から荷物が届いた。酒樽や一升瓶だ。クライマックス・シリーズ（ＣＳ）ファイナルステージを突破すれば、歓喜の宴で中身は空になるはずだった。だが、その栓は未開封のままだ。終戦した余韻はこんなところでも感じられる。２２日に開幕する日本シリーズが終わればプロ野球界は本格的なオフに入る。

　目玉の一つであるＦＡ戦線の火ぶたも切って落とされるわけだが、西武・岸、オリックス・糸井、日本ハム・陽岱鋼（ヨウダイカン）といった紙面に名が踊る選手の動向は気になるが、個人的にはソフトバンク・本多に注目したい。ストーブ記事で名前を耳にすることはないが、今季、年俸固定制３年契約の３年目が終わり国内、海外のフリーエージェント（ＦＡ）権を持つれっきとした「ＦＡ選手」だ。

　０５年の大学・社会人ドラフト５巡目で入団した本多は１０、１１年には２年連続で盗塁王を獲得した。１３年にはＷＢＣ日本代表にも選出された二塁手は今季、オープン戦で打率・３９１と好発進。開幕から交流戦までは打率２割台と不振にあえいだが、打撃の状態が上がり出した後半戦は不動のレギュラーを確保。打率は・２８０に上げた。１１０試合に出場し、２３盗塁と２年ぶりに２０盗塁以上もクリア。球界トップの守備範囲も健在という３１歳の市場価値は高い。

　福岡出身であり「ルーキーのときから福岡でずっとお世話になった。将来もホークスでずっとやれるのが一番」と愛着は人一倍。誰もが残るものだと安心する。ただ、選手は出場機会を得て結果を出し、それに見合った対価（年俸）を受ける。そのバランスが少し崩れただけで絶対は絶対ではなくなる。昨オフに海外ＦＡ宣言した松田に残留の要因を聞いた。「テラスがあったのも大きい」。１５年からヤフオクドームに設置されたホームランテラスにより同年、自己最多３５本塁打を放った。「４０発」の目標はその心を国内にとどめた。

　感じ方、考え方は十人十色。シーズンが終わり、球団と本多の交渉もほどなく始まる。プロ１１年目で初となる代理人交渉を行うという。条件とそれ以外にどれだけの材料をテーブルに用意できるか。こういった「隠れＦＡ戦線」もじっくりと、追いかけていきたい。（記者コラム・福浦　健太郎）