【指名待つ君の名は。３】兵庫・山川　１ｍ67小さな巨人が２年越しの夢へ

関西独立リーグ・兵庫ブルーサンダーズの山川
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　母校の芦屋学園で１１月から体育の教育実習を控えている。ベースボールファーストリーグ・兵庫ブルーサンダーズでプレーしながら、芦屋大４年で臨床教育学部に在籍する山川は慌ただしい日々を送っている。

　「一番はプロ野球選手として１０年、１５年とプレーすること。その後は、硬式野球を教えたいと思っています。引き出しを持っていれば、いい指導者になれると思う」。セカンドキャリアとして教育者の道を模索するのは、小学校で校長を務める父の影響も大きい。

　球団ホームページに記載された身長は１メートル６８。「１センチだけ盛っています」。１メートル６７の小柄だが、全身を使ったフォームで直球の最速は１５２キロを誇る。９月２８日姫路戦で先発し、３回無失点。３年連続の優勝に貢献した。視察した巨人の三井康浩編成本部参与は１メートル７１のヤクルト・小川を引き合いに出し「伸びしろはある」と評した。兄の雄大はボートレーサーとして活躍。プロの世界で勝負する姿に刺激も受けている。

　２年前もプロから注目されたが、１年目から指名可能な独立リーグの選手の立場よりも大学生の立場が優先され、指名対象外になった。「行けるかもと思っていただけに、気持ちとしてつらかった」。あれから２年。待ちに待ったドラフトを迎える。　（吉仲　博幸）

　◆山川　和大（やまかわ・ともひろ）１９９５年（平７）１月４日、兵庫県神戸市生まれの２１歳。小２から「西山スターズ」（軟式）で野球を始め、捕手。有野北中、芦屋学園では軟式野球部に所属し、高校１年夏から投手に転向した。芦屋大では臨床教育学部に在籍。遠投１２５メートル。５０メートル走６秒３。１メートル６７、７３キロ。右投げ左打ち。