大谷でハム突破率１００％“連勝発進”　無敵リアル二刀流８戦８勝

パ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦 （ 2016年10月12日    札幌Ｄ ）

＜ソ・日＞５回無死満塁、西川の適時打で生還した二走・大谷はガッツポーズ
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　日本シリーズの出場権を争うセ・パ両リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）のファイナルステージ（６試合制）が１２日、開幕した。パは日本ハムの大谷翔平投手（２２）が「投手・８番」で出場しソフトバンクを相手に７回１安打無失点。最速１６２キロの直球でねじ伏せた。打っても５回に中前打を放ち、先制劇を演出。プロ初犠打まで記録する活躍で勝利に導いた。リーグ優勝し、１勝のアドバンテージがある日本ハムは２勝とし、１３日の第２戦に勝てば日本シリーズ進出に王手をかける。

　エースの使命は抑えることだけではない。チームを奮い立たせる。涼しい表情で投げていた大谷が眼光を鋭くしたのは、０―０の４回だ。先頭の柳田への２球目、１６０キロ直球をフルスイングでファウルされた。絶対に空振りを奪う。目をそらさず、にらみ合った。

　「あそこは三振を取りにいった。真っすぐで三振を取りにいって流れをたぐり寄せる場面だった」。続く３球目、１６１キロで空振り三振を奪い、マウンドで吠えた。

　８番打者としても流れを呼び込んだ。５回無死一塁。「試合を決めるポイントだと思った。１球目から打っていった」。中前打でチャンスメーク。一塁ベース上では首をひねった。「もう少しで投ゴロ。ボールの上を叩きすぎた。自分の中で、あまり良い打席ではなかった」。そう苦笑交じりに振り返ったが、自ら好機を広げた。投打にわたって引っ張る姿が打線を奮起させ、大量６得点の先制劇となったのだ。

　二刀流の強みを存分に発揮。６回無死一塁ではベンチのサインでプロ入り初の犠打を記録し「バントは得意なので」と胸を張る。マウンドでは最速１６２キロでねじ伏せ、７回をわずか１安打。１―０完封でリーグ優勝を決めた９月２８日の西武戦（西武プリンス）以来のマウンドで、またしても１点も許さず、「場数を踏んで成長できているのかな」とうなずいた。

　投打の軸としての自覚と責任感が備わっている。レギュラーシーズンを終えた９月３０日。札幌市内で選手、スタッフらが集まり、祝勝会が開催された。羽目を外してもいい日だったが、大谷は乾杯時にビールを一杯飲んだ程度だった。翌日以降の体調を考慮して２次会には参加せず、日付が変わる頃には合宿所へと戻った。日本一へ向けた戦いはもう始まっている。それを誰よりも自覚していたのが大谷だった。

　今季、投打で出場した試合は８戦８勝。レギュラーシーズンで激闘を演じたソフトバンクを返り討ちにした。「無敵の二刀流」は、引退した武田勝がナインに送ったメッセージ「俺のために優勝しろ」をプリントしたＴシャツを着て、お立ち台に上がった。「（明日は）打席で何とか（先発の）増井さんを援護できるように頑張りたい」。栗山監督は明言を避けたが、大谷に「休養」の２文字はない。そして大舞台になればなるほど、力を発揮する。　（柳原　直之）

　≪突破率１００％≫日本ハムが初戦に勝ちアドバンテージの１勝を加え２勝０敗とした。日本シリーズ進出をか　けたプレーオフとＣＳファイナルＳの２勝０敗は過去１８チームあって全て日本シリーズに進出。突破率は１００％になる。

　≪投打で出場は８戦８勝≫大谷（日）が「８番・投手」で出場し投げては７回１安打無失点、打っても１安打。ＤＨ制が導入された７５年以降のパのプレーオフ　とＣＳで、ＤＨを使わず打席に立った投手は大谷が初めてになる。これで今季大谷はレギュラーシーズンと合わせ、投打で出場した試合で８戦８勝、防御率０．３０、打率．３９１。６月１２日阪神戦からはソフトバンク戦３試合を含む６試合で計４５回を自責０と投打出場が投球にプラスに作用している。また、チームは継投で被安打１。プレーオフ、ＣＳでは１０年ファイナルＳ第２戦のソフトバンク（対ロッテ）、１１年ファイナルＳ第２戦のヤクルト（対中日）の被安打２を下回る最少となった。