中田「完璧だった」トドメ２ラン　ＣＳ大好き歴代５位タイ６発目

パ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦 （ 2016年10月12日    札幌Ｄ ）

＜日・ソ＞５回１死一塁、左中間に２ランを放った中田（左）はチームメートに出迎えられる
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　左中間席の中段まで描いた放物線。本拠地に詰めかけたファンは勝利を確信した。日本ハム・中田は一塁ベースを回ったところで右手を突き上げ、ダイヤモンドを一周。４番の特大弾で一挙６点のビッグイニングを締めた。

　「しっかり自分のスイングができた。完璧だった。（大谷）翔平が投げて初戦を獲れたのは、チームとして大きいです」

　０―０で迎えた５回に西川、近藤の適時打で４点を奪い、なお１死一塁。完全なる押せ押せムードで打席に入った。ソフトバンク・武田が投じた初球、１４４キロの直球を狙い打った。１４年のＣＳでは９試合で５本塁打を放つなど短期決戦で鬼の集中力を見せる主砲の２ラン。ＣＳ通算６本塁打は歴代５位タイだ。

　今季は１１０打点で２度目の打点王に輝いた。それでも主力選手としての自覚は強く、「自分のタイトルなんてどうでもいい。チームが優勝できたことがうれしい」と言う。ソフトバンクとの決戦を前にしても浮かれた様子はなく「向こうは何度も日本一になっているチーム。挑戦者の気持ちを忘れずに戦いたい」と話していた。大事な初戦。キッチリと４番の仕事を果たした。

　今季の全日程が終了し、連休だった今月１、２日は家族サービスでリフレッシュ。愛妻と２人の娘の存在が最大のモチベーションだ。数日前には喉の痛みなど風邪の症状に苦しんだが、夫人の健康を気遣った手料理など家族のサポートもあり現在はコンディションも良好。家族３人がバックネット裏で観戦した大一番で感謝の一発を放った。

　「とにかく勝ちにこだわってやっていく。初戦は勝ったけど、油断することなく全力でやりたい」。エースが抑え、４番が打つ。日本シリーズへの視界が一気に開けた。　（山田　忠範）

　≪１イニング６点は球団最多タイ≫日本ハムは５回レアードの左越え安打を口火に５安打で一挙６点。プレーオフ、ＣＳのイニング最多得点は７７年第１戦で阪急が５回に挙げた１０点で、日本ハムでは０７年第２Ｓ第３戦の７回にマークした６点に並ぶ最多タイ。もっとも得点はこの回の６点だけ。プレーオフ、ＣＳでイニング６点以上は１０度目だが、他のイニングを無得点で勝ったのは８２年第１戦で西武が８回の６点のみで日本ハムを６―０で下して以来２度目。