ダル無念…３連敗で終戦「来年はもっと強くなる」

ア地区シリーズ第３戦 （ 2016年10月9日    トロント ）

ブルージェイズ戦をベンチで見守るレンジャーズのダルビッシュ（左から２人目）
Photo By 共同

　両リーグで地区シリーズが２試合行われ、レンジャーズはブルージェイズに延長１０回の末、６―７でサヨナラ負け。３連敗で、昨季と同じ相手に同じ場所で敗退が決まった。今季右肘手術から復帰したダルビッシュ有投手（３０）は来季はさらに上の領域を目指すことを宣言し、完全復活を誓った。ナショナルズはドジャースを５―２で下し、１勝１敗とした。

　今季ア・リーグ最多の９５勝を挙げたレンジャーズが、まさかの３連敗で終戦。サヨナラ勝利で歓喜に沸くブルージェイズナインに目をやり、悔しそうな表情でクラブハウスへと引き揚げたダルビッシュは「チームは最後まで流れをつかみ切れなかった」と唇をかんだ。

　試合前には連勝で第５戦に進んだ場合の先発に備えてブルペンで投球練習を行ったが、第２戦でプロ入り後初の１試合４被弾したリベンジの機会は訪れなかった。それでも右肘手術から復帰した今季は７勝（５敗）をマーク。「去年のこの時期は全くマウンドから投げられていない状態。大きなケガなくできてよかった」と前向きに捉えた。

　今季の直球の平均回転数は毎分２５１１回転で、手術明けながら大リーグ全体の先発投手で３位。理想の投手像に「ちょっとずつ近づいてきている。こういう感じかなと分かってきた」と方向性が定まってきたとし「来年はまたもっと強くなる」と進化を誓った。１０日間のオフを挟んで練習を再開する予定。「またひとつ上の領域に行かないといけないので、そのためには（練習で）むちゃしないといけない」と完全復活に向けて自らを追い込む覚悟を口にした。