由伸監督の決断　沢村外しマシソン９回続投「勝つための最善」

セ・リーグＣＳファーストＳ第２戦 （ 2016年10月9日    東京Ｄ ）

＜巨・Ｄ＞８、９回を抑えたマシソン（左）を出迎える巨人・高橋監督
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　東京ドームにどよめきが走った。待望の勝ち越し点を挙げた直後の９回。マウンドに向かったのは、巨人守護神の沢村ではない。マシソンだった。８回から登板していた助っ人右腕の続投。高橋監督に迷いはなかった。

　「勝つための最善と思って、そうしました」。わずかなほころびさえ命取りの短期決戦。指揮官は勝負に徹した。前日の初戦。２―３で９回に投入した沢村はロペスにソロを浴びるなど２点を失い、勝敗は決した。２四球を含めて３１球で１３球がボールと制球にも不安を残した。迎えたこの日。８回に２番・梶谷、４番・筒香から空振り三振を奪ったマシソンに９回も託した。２回を１安打無失点で勝ち投手になった助っ人は「時々、自分が手助けできればいい。彼（沢村）がこのチームのクローザーだし、そうであるべき。彼がいい時は彼を上回るクローザーはいない」と気遣った。

　高橋監督は決断の理由を「短期（決戦）というか、今日に関しては、ですかね」と言葉を濁したが、村田ヘッドコーチが「沢村よりマシソンが安定している。俺らベンチはそう見たということ。いい方でいく」と補足した。沢村は抑え転向２年目。３７セーブで最多セーブのタイトルを獲得したが、８月以降は防御率４・８１と不調だった。レギュラーシーズン最後の登板となった１日の阪神戦（甲子園）では今季８度目のセーブ失敗。さらに前日の投球内容も踏まえ、指揮官は決断をした。

　後のない戦い。「方程式」へのこだわりを捨て、勝機を見定めた。今後は点差や、マシソンと沢村の状態を見極めての起用かと問われ「そうなると思う」とした指揮官。「内容うんぬんより、何とか今日勝てたということが全て。ある力を全て出して戦いたい」。結果が全て。そのためなら非情にもなる。その思いを巨人ナインに伝えた采配でもあった。　（春川　英樹）