大谷　ソフトＢ返り討ちだ！第１戦先発予定ＤＨ解除も「まずは初戦」

[ 2016年10月10日 05:52 ]

日本ハム紅白戦（ 2016年10月9日札幌Ｄ）

　眼光が鋭くなった。札幌ドームの関係者駐車場。日本ハム・大谷は帰り際にＣＳファイナルＳの相手がソフトバンクに決まったことを振られると「強いのは当然だけど、勝てるように頑張る。まずは初戦。（１勝の）アドバンテージも考えない」と力を込めた。

　７日に続いてファンに公開された紅白戦。やはり主役は大谷だった。午後１時４５分の開門と大谷のフリー打撃の時間が重なった。２万１３３５人のファンが見守る中で柵越えを連発。試合では３打数無安打も、３回の左飛はメンドーサの外寄り直球をフェンス際まで運んでスタンドを沸かせた。ファイナルＳでは初戦に先発登板予定だ。ＤＨを解除して打席に立つ可能性もあり、文字通りチームの命運を握る。投手では最終調整の場だった５日の紅白戦こそ１回２失点も、最速１５６キロを記録して「１戦目までに仕上げたい」と力強く語った。

　２位だった昨年は１０月１０日、ロッテとのＣＳファーストＳの初戦（札幌ドーム）に先発も３回途中５失点でＫＯされた。チームは勢いに乗れずに同ステージで敗退。苦い思い出ではあるが、同じ失敗は繰り返さない。大谷にとって１２日の初戦はリベンジの場でもある。

　シーズンではソフトバンクに１５勝９敗１分けと勝ち越し。最大１１・５ゲーム差をはね返して逆転優勝を決めたが栗山監督も「うちは挑戦者。泥だらけになってぶつかる」と表情を引き締める。まずは大谷で勝ち、日本シリーズへの道を切り開く。（山田　忠範）

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