菅野のためにも…阿部　ＣＳ勝ち続け「あいつを投げさせてあげたい」

セ・リーグＣＳファーストＳ

狙いは日本一！目のトレーニングをする阿部（右）と坂本
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　東京ドームでＣＳ開幕前日の練習を終えた巨人・阿部が、帰路で足を止めた。「あいつを投げさせてあげたい」。初戦に先発するはずだった絶対的エースを思い、強い決意を表情に込めた。

　打って、勝って、帰還を待つ。体調不良とみられる菅野が２日連続で練習を欠席。ファーストＳ中の登板が不透明な中、阿部はボクシングに例えて投手援護を誓う。

　「たとえノーガードの打ち合いになっても、勝てるように頑張りたい」

　昨季のＣＳでは２７打数１４安打で打率・５１９を残した。１点の重みが大きい短期決戦スタイルで、バットを短く持つ工夫もあった。今季はＤｅＮＡ戦で打率・２４６ながら３本塁打。３本とも、３戦目の先発が濃厚な石田から放っている。「４番・一塁」が予想される百戦錬磨の３７歳が、勝負強さを見せる。

　坂本も「皆でそこはカバーし合っていけばいい」と前を向いた。チームは今季２５試合を戦ったＤｅＮＡから、セ５球団の対戦別最多の１１０点を奪い、同じく最多の１１８点を奪われた。打撃戦になる覚悟はできている。村田も「あっちも打つチーム。点取り合戦なので、１点でも多く取らないといけない」。阿部の前後を固める主軸が、真っ向勝負を挑む。

　菅野が先発した２６試合で、奪ったのは平均３・２３点。防御率２・０１で最優秀防御率に輝いた右腕は無援にも泣いて９勝にとどまり、プロ入りから４年連続の２桁勝利を逃した。阿部は言った。「明日から（自分たちが）頑張ればいい」。いつか戻るエースと日本一への道を歩むため、その穴を総力で埋める。　（神田　佑）