岩隈　号泣終戦…背信４回途中５失点ＫＯ「気合が空回りした」

＜マリナーズ・アスレチックス＞５失点で降板しベンチで肩を落とす岩隈（ＡＰ）

ア・リーグ マリナーズ８―９アスレチックス

（10月1日 シアトル）
　マリナーズのポストシーズン進出の可能性が１日（日本時間２日）、完全消滅した。アスレチックス戦に先発した岩隈久志投手（３５）は３回２／３を９安打５失点でＫＯ。試合は点の取り合いとなり、延長１０回の末に競り負けた。大一番を託された岩隈は２点の先制をもらいながら逆転を許し、悔し涙を流した。「１番・左翼」で出場した青木宣親外野手（３４）は５打数２安打１打点１得点と奮闘したが、あと一歩及ばなかった。

　シーズン終了まであと１試合というところで無念の終戦。背信のマウンドとなってしまった岩隈は悔しさを吐き出した。

　「気合が空回りして、力んでしまって真ん中にボールが集まってしまった。チームに申し訳ない気持ちです」

　味方が２点を先制して迎えた３回に一気に崩れた。先頭から３連打で１点差に迫られ、１死後に連続長打を浴びてこの回４失点と逆転された。今季４戦４勝と相性の良かったアスレチックスに「絶対に勝つ、とマウンドに上がった」とみなぎらせた闘志が力みにつながり、集中打を許した。

　続く４回も２死から適時打を浴び、３回２／３を５失点で降板した。打線は何度も食らい付いたが、延長１０回に力尽きた。ワイルドカードにも届かず、メジャーワーストとなる１５年連続でポストシーズン進出を逃した。

　岩隈は今季チームで唯一、先発ローテーションを守り、自己最多１６勝を挙げた。シーズンを振り返る質問になると感情を抑えられず、涙を止めることができなかった。「ローテーションをしっかり守る。そこを大きな目標に投げてきた。凄く悔しいシーズンでもあるし、自分の中ではケガなくやれたという思いもある」。１９９イニングを投げ、出来高は満額をクリア。契約金も含めれば、今季１３５０万ドル（約１３億６４００万円）が保証された。来季の契約自動更新条件の規定投球回（１６２回）も大きく上回った。スコット・サービス監督は「今日のクマはシャープではなかったが、クマの活躍がなければこの場所にさえいなかった」と穏やかにねぎらった。

　「この悔しさをバネにまた一つ大きく、しっかり鍛え直して成長できればと思います」。最後は懸命に前を向いた岩隈。１年後この悔し涙を、うれし涙に変えてみせる。（シアトル・小林　由加通信員）