イチ同僚２４歳エース右腕がボートで事故死　登板日変更なければ…

事故死したマーリンズのフェルナンデス投手（ＡＰ）

　米球界に衝撃！マーリンズのエースで、将来を嘱望されていたホセ・フェルナンデス投手（２４）が２５日（日本時間同日深夜）、ボート事故のため急死した。マイアミビーチ近くの海上で岩に衝突して転覆したボートが見つかり、米国沿岸警備隊が亡くなった３人のうちの１人と発表した。悲報を受け、イチロー外野手（４２）のメジャー通算３０００安打祝福セレモニーが行われる予定だった同日の本拠地でのブレーブス戦は中止となった。

　将来を嘱望されていた２４歳の若き右腕が突如、この世を去った。スポーツ専門局ＥＳＰＮなど複数の米メディアによると、マイアミビーチ近くの海上で岩に衝突して転覆したボートが見つかり、フェルナンデス投手の遺体は２５日午前３時１５分ごろ、沿岸警備隊に発見された。当局によると、速度を緩めることなく岩に衝突したとみられる。

　マ軍は「ホセ・フェルナンデス投手の悲劇的な死に打ちひしがれている。悲報に際し、ご家族にお悔やみを申し上げたい」と声明を発表。大リーグ機構のロブ・マンフレッド・コミッショナーは「偉大な若きスター。ご家族とマーリンズ、彼に関わる全ての人々にお悔やみを申し上げる」と文書でコメントした。

　２５日に本拠地マーリンズ・パークで予定されていたブレーブス戦は中止に。フェルナンデス投手は当初、中４日でこの試合に先発予定だったが、プレーオフ進出の可能性が低くなったため、２４日の時点で２６日（日本時間２７日）のメッツ戦に変更されていた。この変更がなければ、ボートに乗っていなかった可能性もある。

　１５歳の時に家族とともにキューバから亡命した右腕は、１３年にマ軍入り。１４年５月には右肘のトミー・ジョン（じん帯移植）手術を受け、１５年７月にメジャー復帰を果たした。今季は１６勝を挙げ、リーグ２位の２５３奪三振をマークしていた。１８年シーズン終了後にＦＡとなるフェルナンデス投手は年俸３０００万ドル（約３０億円）以上の巨額契約が予想されており、資金難のマ軍は今オフにトレード交渉するとの報道も出ていた。

　フェルナンデス投手は４２歳のイチローについて「俺にとっては神。練習への取り組み方は尊敬するし、このチームにもたらしてくれたものは素晴らしい」と最大限の敬意を示していた。早すぎる死。イチローにとっても悲しい知らせとなった。

　◆ホセ・フェルナンデス　１９９２年７月３１日、キューバ生まれ。０７年に家族とともに亡命し、フロリダ州のアロンソ高から１１年ドラフト１巡目（全体１４番目）でマーリンズ入り。１３年４月にメジャーデビューし、同年１２勝６敗、防御率２．１９でナ・リーグ新人王を獲得した。１３、１６年の２度、オールスター選出。４年間通算で７６試合に登板し、３８勝１７敗、防御率２．５８。１メートル９１、１０９キロ。右投げ右打ち。