つなぎの４番サブロー　涙の引退　マリン３万１１３人も泣いた

＜ロ・オ＞引退セレモニーで無数の紙テープの雨の中、ライトスタンドのファンに別れを告げるサブロー

パ・リーグ ロッテ０―２オリックス

（9月25日 ＱＶＣマリン）
　ロッテのサブロー外野手（４０）が２５日、オリックス戦で引退試合に臨んだ。「４番・ＤＨ」で先発出場し、９回の４打席目に通算１３６３安打目となる右中間二塁打を放った。２２年間の選手生活ではチームを２度の日本一に導いた。１１年シーズン途中に巨人移籍しながらフリーエージェント（ＦＡ）権を行使して戻ってきたミスターロッテ。「つなぎの４番」の最後の勇姿に３万１１３人が酔いしれた。

　背番号３がマイクの前に立った。「２２年もの間応援してくださって本当にありがとうございました」。深々と頭を下げた。一塁側ベンチ前でロッテの盟友たちが涙を浮かべ、超満員のスタンドからはサブローコールが鳴りやまなかった。

　「４番、ライト、サブローーー！」。ＱＶＣマリン名物の語尾を伸ばすアナウンスは７秒続いた。９回１死。現役最後の打席でサブローが平野の１４９キロ直球をはじき返した。「僕の打球は右方向が一番きれい」。右中間への二塁打。通算１３６３安打は２９２本目の二塁打だった。塁上で涙が止まらなかった。

　「最後は当たってくれた」。３打席目まで全て空振り三振。１５年間使い続けたバットが最後に魔法をかけた。ＳＳＫの担当者は「サブローさんのバットは独特。他の選手は使いこなせない」という。グリップが極端に太く先に向かって逆三角形のイメージ。何度かモデルチェンジを試したが「最後は同じバットに戻ってしまう」。サブローだけの特別なバットだ。

　９回は伊東監督の粋な計らいでＤＨを解除し、最初は左翼、最後は右翼のポジションに就いた。右翼スタンドにはサブローが愛し、愛された日本一の応援団がいる。「そこが居場所だったんで最後はちょっと…」。帽子を取って頭を下げると、涙がこぼれた。

　引退セレモニーでサプライズ映像が流れた。元ロッテ監督のボビー・バレンタイン氏、巨人・高橋監督、元ヤクルトの宮本慎也氏、元日本ハムの稲葉篤紀氏、楽天・松井稼、今江、元ロッテのベニー・アグバヤニ氏、阪神の西岡…。球場ではシーズン中なのに阿部、坂本、長野ら巨人の主力選手たちが異例の観戦。誰もがサブローに感謝し、そして引退を惜しんだ。

　プロ野球選手になる夢はかなえた。「もうひとつの夢はこの千葉ロッテマリーンズを日本一の球団にすることです」。ユニホームを脱いだ後は未定だが、いつかまた戻ってくる。誰もが確信していた。この球場こそがサブローの居場所だからだ。　（君島　圭介）

　◆サブロー（本名・大村　三郎＝おおむら・さぶろう）１９７６年（昭５１）６月１日、岡山県生まれの４０歳。ＰＬ学園で９４年春のセンバツに出場してベスト４。同年ドラフト１位でロッテに入団。１１年６月に巨人にトレードで移籍も、同年オフにフリーエージェント（ＦＡ）権を行使して復帰。０５、０７年に外野手としてゴールデングラブ賞受賞。オールスター出場２度。１メートル８１、９０キロ。右投げ右打ち。

　≪サブロー引退試合アラカルト≫

　☆前売り券　完売。追加発売された２００枚も３分で完売。

　☆特別メニュー　球場内売店で「サブローバーガー」「サブロー肉うどん」や、抹茶リキュールのカクテル「サブティーニ」を販売。

　☆ＰＶ　球場正面にパブリックビューイング（ＰＶ）画面を設置。グラウンドレベルを体感できる３６０度バーチャルリアリティー映像の体験イベントも同時開催。

　☆応援ボード　来場者全員にサブローの応援ボードを配布。また各入場ゲートに等身大パネルを設置。