阪神・岩貞　月間ＭＶＰ見えた！９月４戦４勝　虎４位イケる

[ 2016年9月26日 05:30 ]

セ・リーグ阪神４―１中日

（9月25日ナゴヤＤ）
　阪神・岩貞祐太投手（２５）が２５日の中日戦（ナゴヤドーム）で６回無失点の好投を見せ９勝目を挙げた。次回登板は現時点で流動的だが、プロ入り初の２桁勝利に王手をかけた。９月は４戦４勝で初の月間ＭＶＰも見えてきた。金本知憲監督（４８）が、大きな期待を込めて開幕から先発ローテーションに抜てきした孝行息子の活躍でチームは４連勝。５位以上を確定させ４位・ヤクルトに０・５ゲーム差に迫った。

　ひ弱だった過去の自分にサヨナラを告げる力投だった。岩貞が、今季の成長を体現する投球で、仕事を果たした。これで９月は４戦４勝、防御率０・５８で、月間ＭＶＰの最有力候補に躍り出た。

　「ブルペンでは、ちょっと良くなかったけど（原口に）うまく配球してもらって、ポイントになるボールを意識して投げた。そういうことを意識したので、いいところで併殺だったり、得点圏でも抑えられたと思う」

　序盤から変化球の制球に苦しむなどボールを操ることに苦戦した。四球から崩れて失点するのが悪いパターンで、中盤に真価を問われる場面が訪れた。４回、先頭の藤井に粘られた末に四球を献上。嫌な雰囲気が漂い始めた中、福田を直球で二ゴロ併殺に仕留め、後続も断った。続く５回も２四球で１死一、二塁とされたが代打・谷を空振り三振、大島も二ゴロに退けた。

　「四球を出しても“出してしまった”と意識しないようにしている。精神的にそこから崩れないために、そう思いながら投げた」

　プロ入りから昨年までの２年間、抜群の球威を誇る一方で、大きな課題だった制球難を、たくましくなった「鋼のメンタル」で克服しつつある。６回を投げ与四球４でも三塁を踏ませずスコアボードに「０」を並べた。

　ごう音ととともに大空へ飛び立つあの“勇姿”を見れば心が奮い立つ。幼い頃の夢はパイロット。「何時間でも飛行機を見ていられるんです。大学時代も空港に行ったりして飛行機を見てましたね。純粋に格好良いんですよね。関西でも“穴場”を見つけました」

　プロ入りしてからは、登板前日に兵庫県伊丹市内にある河川敷に足を運び、伊丹空港から離陸していく航空機を時間の許す限り見つめる。「写真を撮りに来ているおじさんと時刻表を見て“もうすぐ来ますね”とか言い合ったりしてますね。登板前に来て、気持ちを高ぶらせてます」とパワースポットになっている。

　初の２桁勝利をかけシーズン最終戦の１０月１日巨人戦（甲子園）に登板するプランが浮上する一方で、同戦にドラフト４位・望月が先発デビューする可能性もある。

　「（次回登板は）まだ分からないですけどチームも試合を全部消化し終わったわけではないので、コンディションを整えていきたい」

　最善を尽くして、出番を待つだけだ。　（遠藤　礼）

　≪投手月間ＭＶＰなら１４年７月の岩田以来≫阪神の選手が月間ＭＶＰに選ばれれば、５月の原口以来今季２人目。投手は１４年７月の岩田以来２年ぶりになる。１３年には５月から８月にかけて４カ月連続（５、６月能見、７月メッセンジャー、８月藤浪）で阪神投手が選出されている。