ＤｅＮＡ　２位巨人をボコボコ２戦９発！１．５差　筒香は松井超え４３号

＜Ｄ・巨＞花火が打ち上げられる中、お立ち台でタオルを掲げる（左から）梶谷、筒香、宮崎

セ・リーグ ＤｅＮＡ６―５巨人

（9月24日 横浜）
　横浜スタジアムは雨を吹き飛ばすような熱気に包まれていた。５―５の７回２死三塁。ＤｅＮＡの筒香が打席に立つと巨人ベンチは当然の敬遠策に出た。すると大観衆から一斉にブーイング。この時点で勝負は決していたのかもしれない。

　続く宮崎の一塁手の頭上をフラフラと越えた打球が二塁内野安打となり、勝ち越し。４番の圧倒的な存在感が、決勝打を呼び込んだ。

　前夜は６本塁打で巨人投手陣を圧倒し、本拠地に戻ったこの日は鮮やかな逆転勝ち。最後の直接対決で２連勝し、１・５ゲーム差に接近した。その中心にいる筒香は「どんな試合でも、チーム全員が勝つという意識でやっている。そういう思いが結果に出ていると思います」とうなずいた。

　大詰めに来て、再び筒香が「ゾーン」に入った。１―５の６回。先頭の梶谷のソロで１点を返すと、１死後、内海の内角低め、完全なボール球のフォークを豪快にすくい上げた。打球は右翼席上段へ。主砲は「カジさんが勢いをつけてくれた」と謙遜するが、この一発で内海をＫＯ。今季４３号は、高卒７年目では、尊敬する巨人・松井秀喜（９９年）の４２本を超えた。

　「試合でベストなパフォーマンスができるように、準備はしている」。前日の第３打席から７打席連続出塁で、うち３本が本塁打。ラミレス監督は「勝負してもらえないと思って打席に立っている時と、どんな球も見逃さずに打つぞと思っているゴウ（筒香）は全く別人。今はそういう状態にある」と話す。指揮官の言葉通り、ここ２試合の９打席でストライクの見逃しは一球もない。どんな球種でも、どんなコースでも、打ちにいける状態にある。

　チームは今季２度目の５連勝で８月８日以来の勝率５割に復帰。「ＣＳ前哨戦」に２連勝したラミレス監督は「相手へのダメージにもなるし、我々にとっての自信にもなる」と手応えを口にした。雨で試合開始が遅れたにもかかわらず２万７９２３人が集まった横浜スタジアム。筒香はお立ち台で誓った。「ここ本拠地でＣＳをできるように頑張ります！」。残りは２試合。全部勝つのみだ。　（中村　文香）