和田抹消も救った！ソフトＢ中田　中４日快投　離れん１差

＜西・ソ＞サファテ（右）からウイニングボールをもらう中田

パ・リーグ ソフトバンク４―３西武

（9月24日 西武プリンス）
　ソフトバンク・中田は自分を信じた。初回先頭から連続四球を与えるなど１死一、三塁。試合前まで通算１４打数７安打３本塁打と苦手とするメヒアに対し、２ボールとなるも逃げなかった。

　「最近、自分のボールが増えてきた。気にせず腕を振った」。外角低めへ１２８キロスライダーを投げ込み、遊ゴロ併殺打。このピンチをしのいで今季６勝目につなげた。

　中田は「勝つしかない状況だし、体力と馬力だけが、僕の長所。何とかそれを見せることができた」と胸を張った。先発予定だったリーグトップ１５勝の和田が左肘違和感で前日２３日に出場選手登録を抹消され、中４日の強行軍で先発。６回１安打無失点の快投でチームを救った。和田から「いろいろ悪かった」と謝罪されたという中田は「和田さんは一年間投げてきた。その分まで」と意気に感じ役目を果たした。

　就任２年目で初めて先発を中４日で起用した工藤監督は「中４日の方がいいんじゃないか？と声を掛けた。本人は“いいえ”と言いましたけど」と感謝しながら話した。残り６試合で首位・日本ハムと１ゲーム差。背番号１１の快投が逆転Ｖへ夢をつなげた。　（福浦　健太郎）

　▼ソフトバンク・和田　中４日にさせたのは僕。カバーしてくれた。賢一（中田）の記事をたくさん、書いてあげてください。