マー君　自己最多１４勝も…人生初１イニング４被弾

＜レイズ・ヤンキース＞３回２死、ディカーソン（右）にこの回４本目の本塁打を浴びる田中

ア・リーグ ヤンキース１１―５レイズ

（9月21日 セントピターズバーグ）
　メジャー自己最多の１４勝目を挙げたヤンキース・田中に笑顔はなかった。レイズ戦は２回まで大量７点の援護を受けながら、３回に３者連続を含む人生初の１イニング４本塁打を浴びた。

　「ちょっと大げさかもしれないけど、気づいたら３者連続で打たれていた。スポットみたいなのに入っていた感覚」。試合後、独特の表現で振り返った。

　「スポットに入る」とは何を投げても、相手のゾーンに吸い込まれていく感覚か。先頭の９番・ウィルソンには外角高めのカットボールを左中間に運ばれた。２死後、３番・ロンゴリアに低めのスライダーを左翼席に放り込まれると、ミラーにはバックドアの外角スライダーを右翼席へ、さらにディカーソンにはスプリットを中堅に。「これだけ打たれたのは初めて」と首をかしげた。

　それでも、このままズルズルいかないのがエースの投球だ。気持ちは「切り替わっていなかった」と冗談めかしたが、「抜けて全部甘くなった」スライダーを減らし、速球系中心に組み立てを修正。４回以降の３イニングは２安打に抑え「何とか立て直してゼロに抑えられて良かった」。目標の２００投球回にはわずか１／３足りなかったが、７回を４失点にまとめ、自己最長の７連勝をマークした。

　防御率は２・９７から３・０７に上がったが、リーグトップは辛うじて守った。チームは２連勝で、ワイルドカードゲーム進出圏内まで２・５ゲーム差。「悪いのがそういう（援護のある）日で良かった」と味方に感謝し、残り２試合となった登板に向けては「やらなければいけないことをやる」と力を込めた。　（東尾　洋樹）

　≪１試合３被弾過去４度≫田中はこれまで日米通じて１試合４被弾もなかった。３被弾はメジャーでは過去４度あり、楽天時代は２被弾が最多だった。また、連続本塁打を打たれたのは１４年４月２２日レッドソックス戦（オルティス、ナポリ）、１５年６月２７日アストロズ戦（コレア、アルテューベ）に次ぐ３度目。楽天時代は０９年８月１４日ロッテ戦（Ｋスタ宮城＝サブロー、大松）の１度だけ。３者連続被弾は日米通じ初となった。