大谷、大一番に“出場直訴”も？１失点で９勝目「あしたはここで打席に」

＜ソ・日＞８回１失点の大谷はスタンドの声援にガッツポーズで応える
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パ・リーグ 日本ハム２―１ソフトバンク

（9月21日 ヤフオクＤ）
　日本ハムの大谷翔平投手（２２）がソフトバンクとの天王山初戦で８回１失点と好投し、チームの首位奪回に大きく貢献した。

　初回、１死を取ってから連続四球を与えるなど不安な立ち上がりとなったが、尻上がりに調子を上げて６回以降はノーヒット投球。１１２球を投げたこともあって完投はならなかったが、８回で８三振を奪い、４安打１失点の力投で７月３日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）以来となる今季９勝目をマークした。

　「投手戦になると思っていたので、最少失点でいこうと思っていた」という大谷は初回からこの試合のＭＡＸ１６３キロをマーク。「相手は強いソフトバンク。自分の出せるものは全部あそこに置いて来ようと思って」マウンドに上がったと振り返る。

　そして、レアードの特大先制２ランでリードをもらい迎えた５回には自らの悪送球絡みで１点を失い、なおも２死二、三塁と同点のピンチ。「僕のミスで点が入ったので同点にはさせないというつもりで頑張りました」と、初球の１５９キロ速球の後で投じた１４９キロのフォークで空振りを取り、５球目の１４１キロスライダーで内川を遊ゴロに打ち取ったシーンについては「そこも持ち味だと思っている。真っ直ぐとフォークとスライダー、たまにカーブ。きょうは有効的に使えたのかなと思います」と控えめな笑みを見せた。

　“リアル二刀流”となる「８番・投手」での先発。打者としては６回に左翼線二塁打を放った以外は３三振を喫した。だが、「打席はあまり気にしていなかった。とにかくどうやって抑えようかと思っていた」と大谷。２２日の第２戦も勝てばマジック６、引き分けでもマジック７が点灯する。先発投手を務めた翌日は通常出場しないが、この１勝は「すごく大きい」という大谷は「気持ちはあしたに向かっている。あしたはここで打席に立って、またここ（お立ち台）に戻って来られるように頑張ります」と“出場直訴”も口にした。