三浦、横浜一筋の涙　２４日巨人戦でラスト先発「勝つ。それだけ」

[ 2016年9月21日 05:30 ]

　さらば、ハマの番長…。現役最年長、ＤｅＮＡの三浦大輔投手（４２）が２０日、横浜市内のホテルで記者会見を開き、今季限りでの現役引退を表明した。９２年に前身の大洋に入団し、横浜一筋２５年で通算１７２勝をマーク。今季はここまで２試合の登板も未勝利だった。トレードマークのリーゼントで横浜ファンに愛された右腕は、プロ野球新記録となる２４年連続勝利を懸けて、横浜スタジアムでのレギュラーシーズン最終戦となる２４日の巨人戦に先発する。

　トレードマークのリーゼントで「ハマの番長」がさっそうと姿を現した。報道陣約１５０人、テレビカメラ２０台が集まった引退表明会見。ファンへのメッセージを求められた時だった。

　「もう駄目かなと思って、２軍で１軍の試合をテレビで見ているとき……。１８番のユニホームを着て応援してくれている姿を見た。絶対にあのマウンドに戻るんだと思い、頑張ってきた」。三浦の目が涙でみるみるうちに真っ赤に染まった。

　引退の理由はシンプル。「勝てなくなったからです」――。９８年の日本一を知る最後の現役選手で、低迷期もエースとしてチームを支え昨季まで２３年連続で勝利を挙げてきた。しかし、プロ２５年目、投手コーチ兼任３年目の今季。若手の台頭により初登板が７月１１日までずれ込んだ。満を持して臨んだが、中日打線に４回を１１安打６失点と打ち込まれた。８月になっても声は掛からない。「そのときにほぼ気持ちは固まっていた」という。

　「いろんな葛藤もあったが、悩んで悩んで。最終的には勝てなかったら辞めるべきと」

　球団に引退の意思を伝えたのは今月１６日、今季２度目の登板となった阪神戦（甲子園）のあと。家族が見守る中、４回１／３を２失点で黒星を喫し、宿舎に戻り池田純球団社長、高田繁ＧＭ、ラミレス監督に申し出た。

　チームメートには自らの口で伝えた。球団初のＣＳ進出が決まった前日の試合後。三浦は「まだ試合があるから」と涙をこらえ、最後に「ＣＳを勝ち抜いて、日本シリーズまで連れていってください！」。会見では「途中から何を言っていたか分からなくなった」と言うが、選手たちはその思いを脳裏に刻んだ。

　４２歳で現役最年長となった今でも、試合開始の６時間半前には球場でトレーニング。年齢を重ねた分は、練習で補ってきた。ドラフト６位でプロの世界に飛び込んだ右腕は「とびきり凄く球が速いわけでも、凄い変化球があるわけでもなく、よくやってこられたな。まさか２５年もやるとは。勝ちたいという思いがあったからこそ、苦しい練習もできた」。努力で積み重ねた１７２の白星だ。

　引退後は未定。でも、はっきりと口にしたことがある。「２５年間、横浜の町で育てられた。将来的にはまた横浜に戻ってきたい。たくさんのファンの方が喜んでくれて、支えてくれた。本当に三浦大輔は幸せ者だなと思います」。２４日の巨人戦、プロ野球新記録の２４年連続勝利を懸けて、現役最終登板に臨む。会見前には投手練習に参加した三浦は「勝つ。それだけです」と短い言葉に思いを込めた。感謝の気持ちを白星にして、最後の勇姿をファンに届ける。　（中村　文香）

　◆三浦　大輔（みうら・だいすけ）１９７３年（昭４８）１２月２５日、奈良県生まれの４２歳。高田商から９１年ドラフト６位で大洋（現ＤｅＮＡ）入り。９８年に１２勝を挙げ、日本一に貢献した。０４年にはアテネ五輪出場。０５年には最優秀防御率と最多奪三振のタイトルに輝いた。１４年から投手コーチ兼任。プロ２５年の通算成績は５３４試合で１７２勝１８３敗、防御率３・５８。１メートル８３、８８キロ。右投げ右打ち。