【内田雅也の追球】秋山、相手に学んだ姿勢　42歳・三浦は生きた教科書

＜神・Ｄ＞お立ち台でガッツポーズの秋山（左）と福留

セ・リーグ 阪神２－１ＤｅＮＡ

（9月16日 甲子園）
　１点差の９回表２死、一塁ベンチの阪神先発の秋山拓巳は祈っていたことだろう。４年ぶりの勝利がかかっていた。最後の打者が三振に倒れ、白い歯がこぼれた。

　同じ最後の場面、ＤｅＮＡ先発の三浦大輔は三塁ベンチ最前列で立ち上がっていた。祈るというより、応援で声をからしていたのである。

　プロ野球新記録となる２４年連続勝利がかかったマウンドだったが、５回途中で降板、可能性は消えていた。それでも登板前に「チームの勝利のために投げる。そのうえで自分に白星がつけばいい」と語っていた、チーム第一の姿勢が現れ出た光景だと言えるだろう。

　４年も勝てなかった秋山が、２３年連続で勝ち続けてきた三浦に学ぶべきはあの姿勢だろう。

　高校出新人で４勝をあげた秋山は大器と期待されたが、その後は伸び悩んだ。２軍戦では打者を圧倒し、好成績を残すのだが、１軍では結果が出なかった。もうプロ７年目、２５歳だった。何かが足りなかった。

　この夜、投げ合った球界最年長４２歳の三浦が手本となった。

　通算３１７勝の鈴木啓示（元近鉄＝本紙評論家）は「投手が戦う相手は打者ばかりではない。相手投手とも戦っている」と語る。相手投手の投球を観察しながら、その心理を探りながら過ごす。それが投手の習性だ。

　ならば、秋山は三浦の配球、組み立てを見ていた。「見よう見まね」こそ一番の勉強なのだ。

　捕手のサインに首を振った後、右打者内角にシュートを投げたことが幾度かあった。昨年まで２軍で指導していた投手コーチ・香田勲男は「以前は打者の体の近くに投げるのを嫌がる傾向にあった。シュートを覚えたことで幅が広がった」とたたえた。あのシュートは三浦がマウロ・ゴメスや北條史也に投げていたのと同じ攻め方である。

　さらに、三浦が随時、守る野手陣を気遣う姿勢も見ていたはずだ。投球テンポにも気を配る。

　その点で、秋山が４回表、先頭打者が北條の失策で出塁した後、強打の筒香嘉智以下を打ち取った粘りは見事だった。前夜も書いたが、今季の阪神投手陣は味方失策の後を踏ん張れない。ミスの後こそ無失点でしのげば野手は感謝する。投打の信頼が深まる。野球はやはり、心で結ばれたチーム競技なのだ。

　敗戦投手から「勝てる投球」を学んだ勝利投手だった。　＝敬称略＝（スポニチ編集委員）