ドジャース左腕　指のマメで大記録阻まれる「これまでの白星で最悪」

＜マーリンズ・ドジャース＞ドジャースの先発・ヒル　（ＡＰ）

ナ・リーグ ドジャース５―０マーリンズ

（9月10日 マイアミ）
　ドジャースのリッチ・ヒル投手（３５）は１０日のマーリンズ戦に先発。７回まで一人も走者を出さない完ぺきな投球を披露していたが、８回のマウンドにその姿はなかった。米国のスポーツ専門局ＥＳＰＮによると、近代野球とされる１９００年以降、パーフェクト投球を続けていながら降板した投手の中で、この日のヒルの７回は最長だったという。

　８９球と球数に余裕はあったが、ロバーツ監督は２番手・ブラントンをコール。しかし、８回２死からフランコアに左前打を許して継投での大記録もならなかった。当然、ファンもメディアもこの采配が気になるところ。なぜ、パーフェクト投球を続けていたヒルは降板したのだろうか。

　チームはマーリンズに快勝。しかし、試合後のロバーツ監督の表情は冴えず、ヒル降板の理由をこう語った。「個人的には大記録が懸かっていたので投げさせたかったが、チームを率いる監督としては指にできたマメが頭にあった。今季の彼はマメのせいで戦列を離れることもあったからね」。

　その通りヒルは８月２日に左手中指にできたマメのために故障者リスト入り。約３週間後の２４日に戦列に戻り、この日の登板が復帰３試合目だった。ロバーツ監督はジャイアンツと地区優勝を争うシーズンの終盤、再び貴重な戦力を故障で失いたくなかったのだろう。

　「これまで挙げた白星の中で最悪」と苦虫を噛んでいたヒルも、この長期的な視点での采配には理解を示しており、「チーム全体を考えたら仕方ない。監督も難しい決断だったと思うが、我々は前に進まなければいけない。あのタイミングでの降板がベストだったと思う」と大人の対応を見せていた。