岩隈　自己最多タイ１５勝目！野茂、松坂続く２度目１５勝

アスレチックス戦に先発した岩隈（ＡＰ）

ア・リーグ マリナーズ３―２アスレチックス

（9月9日 オークランド）
　マリナーズの岩隈久志投手（３５）が９日（日本時間１０日）、アスレチックス戦に先発し、６回２／３を７安打２失点で１４年に並ぶ自己最多の１５勝目をマークした。８月１３日に１４勝目を挙げてから４連敗を喫していたが、速球の球威も復活。１５勝を２度以上記録した日本投手は、野茂英雄、松坂大輔に続く３人目となった。「１番・左翼」で先発出場した青木宣親外野手（３４）も３回に２号ソロを放ち、岩隈を援護した。

　試合後。自身の連敗を４で止めた岩隈は目尻を下げ、実感を込めて話した。「もちろん長く感じました。（勝つのは）やはりうれしいですよね」。しかし、すぐにこう続けた。「あと数試合、全部勝てるようにやるべきことをやりたい」。

　４連敗中は全試合で初回に失点したが、この日は違った。先頭打者に安打を許したが、２番打者を外角速球で併殺。速球に切れがあり「初回から腕を振るイメージを持って、立ち上がりが良かったのでそのまま乗っていけた」。４回まで二塁を踏ませなかった。５回は不運な安打もあり１失点。それでも「しっかりファーストストライクを取り、あまり考えずにシンプルに攻めていく」と動じず、６回は３者三振に斬るなど、７回途中まで２失点にまとめた。

　疲労が蓄積するシーズン終盤。例年は体力温存のために登板間のブルペンを省略する。しかし、今季はルーティンを最後まで変えていない。「この時期でまだブルペンに入れますからね。意識してしっかり強い球を投げられるかを確認しています」。メジャー５年目にして進化を続ける。この試合では今季最多タイの１０２球を投げた。

　日本投手で１５勝を複数回マークするのは、野茂、松坂に続き３人目の快挙だ。「うれしいことですね。先輩たちに並べたことはありがたいなと思う。ケガなくやってきているので最後までしっかり投げきることが大事」と謙遜しつつ、先を見えた。ワイルドカードでの逆転プレーオフをつかむために、岩隈が最後のスパートをかける。

　≪１５勝以上複数回マークは野茂、松坂以来３人目≫１５勝以上を複数回マークしたのは、ドジャース時代の９６、０２、０３年にいずれも１６勝を挙げた野茂英雄と、レッドソックス時代の０７年に１５勝、０８年に１８勝を挙げた松坂大輔（現ソフトバンク）に続く３人目。他に１５勝以上を記録したのは、１２年の黒田博樹（当時ヤンキース＝現広島）、と同年のダルビッシュ有（レンジャーズ）で、いずれも１６勝。