【内田雅也の追球】阪神・北條　“出発の月”飾る好走

[ 2016年9月5日 09:40 ]

セ・リーグ阪神３―１ＤｅＮＡ

（9月4日甲子園）
　阪神８回裏の逆転を引き寄せたのは１、２番の好走塁である。１死から北條史也、上本博紀の連打で二、三塁をつくった快走である。

　上本の中堅右への安打で一塁走者・北條は二塁を蹴って三塁を奪った。８―６―５と中継の三塁送球は間一髪セーフ。この間に打者走者の上本も二塁を奪った。

　「よく走ったね」と試合後、三塁ボックスに立つヘッドコーチ・高代延博もたたえた。「やや右中間寄りの打球で、右投げのセンター（桑原将志）は（送球には）逆モーションになる。あれが左中間寄りなら三塁進塁は無理だった」

　この三塁を狙う判断は北條自身のものだ。むろん三塁ベースコーチはいるが「目の届く打球は走者自身が判断するのが一番」と指導している。コーチを見てからの判断だと一瞬遅れる。「それでも、すぐにこちらを見て頼ってしまう走者が多いが、今日の北條は見事にできていた」

　北條が二塁ストップだと一、二塁。むろん二、三塁の方が大きい。特にこの夜は意義深かった。

　なぜなら、続く高山俊の中前同点打がライナー性で、中堅手・桑原が飛び込むほどだったからだ。捕球したかに見え、走者はスタートが切れない打球だった。グラブから白球がこぼれ、審判が「セーフヒット」と両手を広げてからハーフウエーの三塁走者・北條が同点の本塁に還った。

　この時、二塁走者・上本は一度帰塁しており、三塁に進めなかった。高代も「あれは仕方ない」と認める自重だった。つまり一、二塁では次の中前打で良くて満塁か、センターゴロの危険もあった。いかに好走が効いたかが、これで分かる。

　この日は『ああ甲子園』（１９７７年・朝日放送）など名番組を手掛けたテレビ制作者、萩元晴彦の忌日だった。その名も『甲子園を忘れたことがない』（日本経済新聞社）で＜八月は高校野球のゴールだ。九月は出発の月である＞と書いた。

　３年生が抜けた新チームを指す。萩元は松本中（現松本深志高）のエースとして４７年夏の甲子園大会に出場していた。

　＜九月の声を聞くと、私はおぼつかない、手さぐりの、しかしひたむきな私たちの高校二年の秋を思い出す＞。

　阪神も再出発の９月である。確かに手探りで、足取りはおぼつかない。問題はひたむきかどうかである。　＝敬称略＝
　（スポニチ本紙編集委員）