ＤｅＮＡラミレス監督　来季続投正式決定　手腕を評価

ＤｅＮＡのラミレス監督

　ＤｅＮＡのアレックス・ラミレス監督（４１）の来季続投が決まったことが２９日、分かった。今季は就任１年目で２年契約を結んでいることも踏まえ、球団は３位の現状や統率力を高く評価。最終的な順位に関係なく、続投を決めた。残り２２試合。ラミレス監督は球団初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を目指し、３０日から首位・広島と敵地で３連戦を行う。

　現在３位で、球団初のＣＳ進出にまい進しているラミレス監督の来季続投が早くも決まった。球団幹部は「４月の滑り出しでなかなか勝てない中、初采配にもかかわらず、チームの空気を変えてくれた。常に前向きな姿勢。それがあったからこそ、今の順位がある」と高い評価を与えた。

　就任１年目。開幕直後から５月下旬までは最下位に低迷していたが、球団幹部が指摘するようにラミレス監督は常にポジティブな発言を続け、明るく前向きなチームの雰囲気をつくった。さらに「長期的に首位を争うチームにしたい」という方針を打ち出し、４番の筒香を中心に若い戦力を積極的に起用。ドラフト１位ルーキー左腕・今永を開幕ローテーション入りさせ、正捕手にも同４位の戸柱を抜てきした。

　池田純球団社長、編成の責任者である高田繁ＧＭとコミュニケーションも密に取り、５月下旬から着実に順位を上げてＡクラスで後半戦に入った。昨季は最下位。さらに１２球団で唯一、ＣＳ出場経験のないチームの底上げに成功したといえる。その手腕が評価され、池田社長の「安定した組織をつくる」という方針の下、２年目となる来季の指揮を任された。

　ファンの人気も高い。本拠地の横浜スタジアムでの大入り回数は２５日の阪神戦で４４回となり、昨年の４３回を超えて球団最多記録を更新。昨季まで指揮を執った中畑氏（スポニチ本紙評論家）も絶大な人気を誇ったが、今季の観客動員数は過去最多となる見通しだ。球団の営業努力はもちろん、ラミレスＤｅＮＡがファンから支持されていることが数字にも表れている。

　前カードでは２位の巨人に今季初の同一カード３連戦３連勝を収め、４・５ゲーム差に詰め寄った。ラミレス監督は「今後は２位を狙っていくことを優先する」と話し、ＣＳファーストステージを本拠地で戦える２位奪取を宣言。来季続投も決まり、勢いに乗ったラミレスＤｅＮＡが、３０日から３連戦を行う首位・広島も撃破する。

　◆アレックス・ラミレス　１９７４年１０月３日、ベネズエラ生まれの４１歳。９１年にインディアンスに入団し、０１年にヤクルト入り。０８年に巨人に移籍し、同年から２年連続でＭＶＰに輝いた。１２年にＤｅＮＡに移籍し、１３年に外国人選手初の通算２０００安打を達成。１４年はＢＣ・群馬でコーチを兼任し、同年限りで現役引退。主なタイトルは首位打者１度、本塁打王２度、打点王４度。通算成績は１７４４試合で打率．３０１、３８０本塁打、１２７２打点。右投げ右打ち。