【内田雅也の追球】虎打線　“頭で投げる”石川との読み合いで苦戦

[ 2016年8月28日 09:42 ]

セ・リーグ阪神２―５ヤクルト

（8月27日甲子園）
　北條史也が３回裏に放った適時打に、阪神が石川雅規を攻略する糸口が見えた気がした。打った球は１死一、二塁から外角低めへのシンカー。石川得意の球種だった。

　右打者の外へ、逃げながら沈んでいくシンカーは米国の俗称で「死んだ魚」（ｄｅａｄ　ｆｉｓｈ）と呼ばれる。球筋がふわふわと水中をさまようような動きをするからだろう。

　この魚を捕まえるのは難しい。普通に打ちにいくと引っかけてゴロになる。また、いわゆる「押っつけて」打つと「ファウルにしかならない」と落合博満も語っていた。

　この時の北條のように左肩を開かず、ヘッドを利かして強く叩くと、二塁頭上など中堅から右方向へのライナーとなる。

　北條は右打者が石川を打つお手本を示したわけだ。この回は先頭の坂本誠志郎も外角シュートを中前へはじき返していた。右打者は外角寄りの球（シュート、シンカー、チェンジアップ）を中堅から右方向へ、という攻略が見えていた。

　だが、光が見えたと思ったのもつかの間だった。その後、石川は外角へまともに投げて来なくなった。来てもボール球。だから北條もシンカーを空振り三振（６回裏）、チェンジアップに三ゴロ（８回裏）と、もう捕まえられない。つまり「魚」たちは、１尾捕まえた後は、もう寄っては来なくなっていた。

　逆に右打者内角へのカットボール、スライダーが中心となった。配球を変えたわけである。

　『頭で投げる。』（ベースボール・マガジン社新書）という著書がある頭脳派である。若手主体の打線はプロ１５年目との読み合いで苦しんだとも言える。

　石川のその著書で初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決めた２００９年１０月９日、阪神戦（神宮）に多くを割く。１点リードの７回表２死満塁で４番・金本知憲（現監督）を捕邪飛に取ったシーンがある。

　初球、外角低め狙いのスライダーが高く浮いた。＜あっ＞と思った。＜僕としては、気持ちで勝ったと思っています。金本さんは力が入ったぶん、ミスショットしてくれたのだと思います＞。

　もちろん頭や読みも重要だ。だが「頭で投げる」と自負する石川も気持ちを強調している。

　ＣＳ争いは三つ巴（どもえ）で最終盤を迎える。もう心の勝負である。　＝敬称略＝
　（スポニチ本紙編集委員）