阪神・高山　今季１１度目猛打賞！坪井に並ぶ球団新人記録

[ 2016年8月24日 05:45 ]

セ・リーグ阪神９―３ＤｅＮＡ

（8月23日横浜）
　阪神の高山俊外野手（２３）が２３日、ＤｅＮＡ戦（横浜）で今季１１度目の猛打賞を記録した。球団新人の猛打賞１１度は９８年の坪井智哉に並んで最多。序盤に快音を重ね、見事なつなぎで大量得点を呼び込み、チームは先発全員１４安打、９得点で大勝。３位・ＤｅＮＡとゲーム差を２・５に縮めた。

　チームにとって負けられない大一番で、高山は一つの壁を乗り越えた。試合前まで７打数無安打と苦手だったＤｅＮＡ・井納から快音を連発。３回までに３打数３安打で胸にくすぶっていた苦手意識とも決別した。

　「３番に置いてもらっていて、本当にチームに良い流れを持って来られなかった。試合前から“先制するぞ”と言われていて、１打席目にかけていました」。

　初球に集中した。１死一塁で高め１４６キロ直球を綺麗な軸回転で一閃（いっせん）。右前へ痛烈な打球をはじき返し一、三塁と好機を広げた。

　「３番どうこうではなくチームに流れを持って来られるようにしたい」。

　原口の先制＆決勝打を呼び込んだ。さらに２回は先頭で中前打を放ち、中谷の適時打で生還。３回は１死一塁から右前打し、１４日の中日戦（京セラ）以来となる出場６試合ぶりの猛打賞を決めた。ここは原口の犠飛で９点目のホームを踏み、安打がすべて得点につながった。

　「同じ相手に何度もやられることが一番良くないこと。“やられたらやり返す”ではないけど、試合に出るからには何とか結果を出さないと」。

　同じ轍（てつ）を踏まないことが信条。試合前まで井納には７打数無安打。内訳は内野ゴロ４つ、内野フライ２つ、１三振。外野へ飛ばすことさえできなかった天敵をアウェーでカモにした。

　「どの球でも精度が良いので絞るのが難しい」。

　苦手意識を払しょくするため懐に飛び込んで情報収集した。７月１５日、ヤフオクドームでの球宴初戦。真っ先にグラウンドで井納の姿を見つけ、駆け寄った。「簡単なあいさつですけどね。抑えられてる投手が自分をどういうタイプだと見ているのか知りたかった。それが一番貴重だと思う。せっかくの機会だし、勉強です」。新人だからといって気後れしない。この大胆不敵さも間違いなく魅力だ。

　「（１１度目の猛打賞に）１度でも多く、続けていきたい。最後の（左の）砂田投手からもう一本打って、アピールしたかった」。

　１１度目の猛打賞は９８年の坪井と並ぶ球団新人最多記録で、今季セのトップにも並んだ。難敵攻略しての“勲章”にも満足しない。「（ＤｅＮＡは）上位にいるチームなので、必死に食らいついていきたい」。ＣＳ進出へ正念場が続く猛虎を、底知れぬルーキーがけん引する。（久林　幸平）