作新・小針監督３３歳で全国制覇　０４年駒大苫小牧・香田監督に並ぶ

＜北海・作新学院＞ナインに胴上げされる作新学院・小針監督

第９８回全国高校野球選手権最終日・決勝 作新学院７―１北海

（8月21日 甲子園）
　作新学院の小針崇宏監督は「受け身にならず先手、先手の野球を心掛けた。選手たちが本当によく成長してくれて感激した」と涙を必死にこらえながらナインを称えた。

　０６年秋に２３歳の若さで母校の監督に就任した。０９年に同校を３１年ぶりの夏の甲子園へ導くも１回戦で長野日大に８―１０で敗戦。「監督の差を感じた」と冬には箕島・尾藤公元監督らが講師を務める「甲子園塾」を受講して采配を基礎から学び直した。「アウトを一つ与えるよりは打っていく姿勢を出したい。セオリーはない」と自身のスタイルを確立して、１１年から夏の栃木大会６連覇。３３歳での全国制覇は、０４年夏の駒大苫小牧・香田誉士史監督に並ぶ若さだ。

　早くも甲子園で１６勝。歌手・長渕剛の大ファンでギターを手に「とんぼ」を熱唱して盛り上げることもある。若さを生かして選手と一体感ある集団をつくり上げ、頂点に上り詰めた。

　◆小針　崇宏（こばり・たかひろ）１９８３年（昭５８）６月２２日、栃木県生まれの３３歳。作新学院２年時の００年センバツで８強。３年時は主将。筑波大でも主将を務め、卒業直後の０６年４月から母校のコーチを務め、同年９月に２３歳で監督に就任した。家族は妻と１女。保健体育科教諭。

　▽作新学院　宇都宮市にある１８８５年（明１８）創立の私立校。野球部は１９６２年（昭３７）に史上初の春夏連覇。ＯＢにプロ野球元巨人の江川卓氏、リオデジャネイロ五輪競泳代表で４００メートル個人メドレー金メダルの萩野公介ら。軟式野球部も強豪。