張本勲氏　豊田さん悼む…長嶋さんに匹敵　パ・リーグ一番の格好良さ

０９年、スポニチ本紙創刊６０年記念表彰を受けた豊田氏（左）と張本氏

豊田泰光氏死去

　私が東映に入団した１９５９年（昭３４）。西鉄の豊田さんはすでにショートでバリバリの選手だったが、とにかく格好良かった。当時、昭和３０年代のパ・リーグで一番格好のいい選手だったと思う。

　茨城出身の骨っぽい男、いわゆる「水戸っぽ」。色白の男前で、スタイルもユニホームの着こなしもいい。そしてプレーの動作、身のこなし…。長嶋（茂雄）さんにも匹敵したんじゃないかな。ミスターはスマートなイメージだけど、豊田さんは男っぽい魅力にあふれていた。

　シーズン打率は３割に届かない年が多かったが、非常に勝負強かった。ここ一番の集中力が凄かったね。中堅から右方向に打つのがうまかったのも記憶に残っている。ただ当時、敵チーム同士は球場でもあまり会話をしないような暗黙の了解があった。私が出塁して二塁へいくと、遊撃の豊田さんに「こんにちは」とあいさつをする。そんな感じだった。

　一度、銀座でバッタリ会ったことがある。その時、「歌を聴かせてほしい」とねだった。「しようがないな」と言いながら、豊田さんは一曲歌ってくれた。うまかったねえ。確かレコードも出しているはずだ。

　スポニチの評論家として、バッテリー賞の選考委員会などでもお世話になった。「辛口評論」といわれていたが、自分の正論をきちんと述べる。そんな印象だった。謹んでご冥福をお祈りしたい。　（スポニチ本紙評論家）