金本監督自信あり　１番北條でジョンソン撃ち「４、５点取れるように」

阪神の北條

　３連勝中の阪神は、１６日から広島との２連戦（京セラドーム）に臨む。いずれも先発左腕を打ち崩した先の中日３連戦では北條史也内野手（２２）が「１番・遊撃」として貢献。初戦で当たるジョンソンは過去８戦で５勝を献上して対戦防御率１・５５を許す難敵ながら期待は大きく、金本知憲監督（４８）も「今回は４、５点取れるように」と攻略に自信をのぞかせた。

　天敵の迎撃態勢は整った。中日３連戦ではバルデス、ジョーダン、小笠原という先発左腕を“３連倒”したばかり。３連勝で臨む初戦。金本監督の言葉も熱を帯びた。

　「（前回は）右打者を並べて、いい具合に、あと一歩まで追い込んだから。前回よりもあと一歩。前回は６回で３点取ったのかな。今回は４、５点取れるように」

　１週間前も広島・ジョンソンに敗れたとはいえ６回９安打３得点。１３０球を投げさせ、攻略寸前まで追い詰めた。今回で通算９度目の対戦。これまでの敗戦を勝利への糧とし、そろそろ土を付けないといけない。

　「ジョーダンとバルデスといういい直球を投げる投手から３、４点取ったんで。そこは自信にしてね。まあジョンソンは彼らより一枚上だけど」

　期待を寄せたのは北條だ。「１番・遊撃」を任せた中日３連戦では打率・６００、１本塁打、３打点で３連勝へけん引した。「当日の感覚もあるだろうし、練習を見て決めるけど」と明言は避けても、同じ打線で挑む可能性を「だろうね」と半ば認めた。

　北條本人も自覚たっぷりだ。「１番だと初回からチームに勢いを付けるために、いい内容にしないと。いい投手なので安打は打てないかもしれないが、四球で出たり、後ろにつなぐ気持ちで行きたい」。泥臭い意気込みが勇ましい。

　３位・ＤｅＮＡを３差で追う４位。１６日から続く上位３球団との３カードは上位進出をかけた最大のヤマ場となり、指揮官は「広島、巨人には負け越しているし。少しでも穴埋めできるように」と力を込めた。まずは天敵攻略を浮上への足がかりにしたい。　（惟任　貴信）