西武・岸　１００勝王手　チェンジアップ“減速”で幻惑７回１失点

＜日・西＞３回、３ランを打ったメヒアを出迎える岸（左）

パ・リーグ 西武３―１日本ハム

（8月9日 札幌Ｄ）
　西武がエース岸で連敗を２で止めた。７回２死一、二塁。岸にとってこの試合最後の打者は、試合前の時点で今季８打数５安打と苦手にしていた大谷。１ボール１ストライクからの３球目の１４４キロ直球で「天敵」を中飛に仕留め、７回６安打１失点で今季５勝目を手にした。

　自身の日本ハム戦の連敗も３でストップ。「負けている相手なので、何としても勝ちたかった」。エースのプライドで白星をもぎとった。

　初回２死一、二塁で田中賢に１３３キロのチェンジアップを右前に運ばれ、先制点を奪われた。だが、２回以降は岸と炭谷のバッテリーの頭脳的な修正力で失点を許さなかった。「イニングの合間で銀（炭谷）と話をして、やりたいことができた」。通常は１３０キロ台中盤のチェンジアップの球速を、あえて１２５キロ前後に落とした。相手のデータを覆し、最速１５０キロの直球との緩急を駆使することで幻惑。潮崎ヘッド兼投手コーチも「試合の中で修正するあたりはさすがだね。先発投手のお手本のような投球だった」と絶賛した。

　これで通算９９勝となり、１００勝の節目に王手をかけた。「カードの頭で勝てて、いい流れをもってくることができてよかった」と岸。自身の記録よりも常にチームの勝利を最優先に考える。それこそがエースの姿だ。　（重光　晋太郎）