２発大谷に栗山監督　グッときた「褒めないけれど尊敬している」

[ 2016年8月7日 05:40 ]

パ・リーグ日本ハム８―１ソフトバンク

（8月6日ヤフオクＤ）
　リオ五輪も熱いが、大谷も熱い！日本ハム・大谷翔平投手（２２）が６日、ソフトバンク戦に「３番・ＤＨ」で出場し、自身２年ぶりの１試合２本塁打をマーク。３回に左翼席へ詰まりながら１５号２ランを運ぶと、７回には中堅左に豪快な１６号２ランを放った。２安打４打点の活躍で、ソフトバンクの優勝マジック点灯を阻止。今季１６本塁打中８発を宿敵から放っている大谷が、五輪にも負けないドラマをつくっていく。

　力で持っていった。悠然とダイヤモンドを一周し、ベンチ前に戻ったところで大谷の表情が緩んだ。左手を上下に揺らし、「しびれた～」とのジェスチャーでおどけた。

　「真っすぐ待ちだったけど、だいぶ詰まった。差し込まれていたので、スタンドには入らないかと。たまたまだけど、結果的には良かった」

　１点リードの３回無死一塁、１ボール１ストライクから千賀の１４８キロ直球を叩いた。真ん中寄りに入ってきた高めのボール気味の球を、逆方向へ左手で押し込んだ。ホームランテラスへ飛び込む１５号２ラン。左翼は今季６本目で左中間も含めれば１０本と、得意の方向にアーチをかけた。

　負けか引き分けでソフトバンクにマジック点灯を許す一戦で、しかも相手先発は開幕８連勝中の千賀。大谷も初回１死三塁では内角高めの１５１キロ直球に空振り三振に倒れ、この時点では通算５打数５三振だった。それでもチーム全体で球数を投げさせようと束になって向かっていく姿勢に応えた。３回は先頭・中島がフルカウントから５球連続ファウルで粘り、１３球目で四球を選んだ。その直後の一発。「卓さん（中島）が粘ってくれたので（ネクストバッターズサークルから）球をたくさん見ることができた」と、ギリギリまで球を呼び込んで振り抜いた。

　１本目が振り遅れた「たまたま」の一発なら、２本目は完璧な弾道を描いた。７回１死二塁で、２番手の左腕・嘉弥真の内角直球をバックスクリーン左へ。２０歳の誕生日だった１４年７月５日ロッテ戦（ＱＶＣマリン）以来、自身２年ぶりのマルチ本塁打。「２本目の方が感じは良かった」。規定打席にははるかに足りないが、１６号は同僚・中田らに並んだ。うち半分の８本がソフトバンク戦。マジック点灯を阻止する価値ある２発だった。

　日本の裏側では、リオ五輪が開幕。スポーツ万能の大谷は、少年時代から五輪に興味を持っていた。「水泳をやっていたので、テレビをよく見ていた。あとは体操。（アテネ五輪で）団体が金メダルを獲った時はメディアの取り上げ方も凄かった」。２年前、東京ドームで体操男子の絶対エース・内村航平が始球式で訪れた時には、大谷もベンチ裏でまるで子供がヒーローを見るようなまなざしを送った。

　首位とは再び５ゲーム差に縮めた。「明日が大事。何とか必死に取りにいく」。熱パの灯は消さない。世間が五輪で盛り上がっても、野球界には大谷がいる。　（横市　勇）

　▼日本ハム・栗山監督（大谷について）ロッテ戦（４日に３三振）の悔しさがあるんだろうね。まだまだ大きくなる。前日の二盗もそうだが、そんな姿がいい。褒めないけれど尊敬している。

　≪驚異の本塁打率≫大谷（日）が１５、１６号。自身１試合２本塁打は１４年７月５日ロッテ戦に次いで２度目になる。これで今季ソフトバンク戦は８本目。このカードではレアード（日）の７本を上回り最も多い。大谷は今季２２０打席（１８２打数）で規定打席に足りないが、１６本と量産。日本ハムで規定未満で１５本以上は０５年新庄が２０本塁打して以来１１年ぶりだ。今季大谷が本塁打１本に要する打数（本塁打率）は１１・３８。パの規定打席未満で本塁打率の高い打者を出すと、８８年ブライアント（近鉄）の７・８５がトップ。大谷は現在、８０年落合（ロ）の１１・０７に次ぎ１１位相当に位置するが今後どうなるか。