巨人・坂本　７戦連続マルチ安打　６連勝で最接近５．５差

[ 2016年8月6日 05:30 ]

セ・リーグ巨人５―４広島

（8月5日マツダ）
　セ・リーグ２位の巨人が５日、首位・広島との真夏の直接対決３連戦で先勝した。菅野智之投手（２６）が左足親指の血マメで４回で降板した中、２―３から８回に追い付き、９回に坂本勇人内野手（２７）が決勝打を放った。今季最長に並ぶ６連勝で最多タイの貯金７。広島に今季初の３連敗となる黒星を付け、最大１１あったゲーム差は５・５まで縮まった。

　次戦のことで頭はいっぱいだった。土壇場の決勝打。坂本は喜びは胸にしまい、すぐに気持ちを切り替えた。

　「明日からの方が大事になる。６連勝したのでいい流れで連勝を伸ばせるように、一試合一試合集中したい」

　ビハインドを３度追い付き、そして最後に勝ち越した。３―３で迎えた９回１死満塁。「いい形でつないでくれた。犠牲フライでもいい」と打席に立った。中崎が内角に投じたシュートを巧みに捉えた左前への決勝打。８回の右前打を合わせ、７試合連続マルチ安打とした。エース・菅野が早期降板を乗り越えた勝利に「明日につなげていきたい」と力を込めた。

　「打ち水」の御利益？かもしれない。舞台の広島は最高気温３５度と今年一番の猛暑になった。試合直前、しゃく熱のグラウンドで打撃練習を行っていた坂本は、織田淳哉広報部員にあるお願いをした。「もうビッチョビチョにしておいてください」。ベンチ内の床をホースの水で濡らすよう要望。ナインが少しでも涼しく試合を迎えられるようにという主将の配慮だった。打ち水に場を清める神道的な意味合いがあることを知ってか知らでか、打ち水効果で打った。

　「ピカチュウ」をゲットする幸運もあった。巨人でもポケモンＧＯが大流行中。実はマツダスタジアムはピカチュウが多く現れるスポットで、球場入りしてから練習が始まるまでのリラックスタイムに、ポケモンを象徴する希少な一匹を捕獲。その勢いのまま直接対決初戦をゲットした。

　広島とは５・５ゲーム差。６差未満になるのは６月１７日の５差以来で、首位にじわじわプレッシャーを与える。高橋監督は「こういう厳しい戦いを取れたのは選手がよく頑張ってくれたということに尽きる」とねぎらった。打率リーグトップ・３３７の主将を軸に、打線は５試合連続２桁安打。さあ、コイの尻尾が見えてきた。　（神田　佑）

　≪「メークドラマ」と同ペース≫巨人は広島に７月２３日に今季最大に並ぶ１１ゲーム差をつけられて以降８勝１敗。広島は３勝７敗で５・５差まで接近した。「メークドラマ」の９６年も最大１１・５差だった７月６日以降、巨人８勝２敗、広島２勝７敗で５・５ゲームを縮め、２０年前と同ペースだ。

　≪最多記録にあと１試合≫坂本（巨）は７月２８日広島戦からの安打は２、２、２、３、２、２、２と７試合連続２安打以上。２リーグ制後の巨人では５４年与那嶺、８５年中畑がマークした８試合連続マルチ安打の最多記録にあと１試合に迫った。