ハム大谷、自己最多６０安打　３安打３打点、ラストは１４号

＜ロ・日＞初回１死一塁から中田の左翼線打で一塁から激走、本塁に滑りこむ大谷。捕手・田村

パ・リーグ 日本ハム１０―２ロッテ

（8月3日 ＱＶＣマリン）
　全てが完璧だった。７点リードの９回だ。日本ハム・大谷は黒沢のスライダーに反応した。バットを体に巻き付けるように振り抜くと、打球は右中間席に吸い込まれた。

　「絶対に内角スライダーが来ると思っていた。打った瞬間に“入った”とは思わなかったけれど、風に乗ってくれた」

　大谷は１ボール１ストライクから３球目の内角スライダーを空振りしていた。相手バッテリーは４球目の直球を高めに外した。「投手・大谷」ならば、５球目は内角スライダーで決めにいく。そんな読みから１４号ソロは生まれた。

　試合前。いつもと異なる光景があった。普段は投手調整の後に打撃練習に取り組むが、この日はフリー打撃を先に行った。「（打撃コーチの）金子さんから“どっちがいい？”と言われて、打撃の順番を組んでもらった」。前日は投手のメニューが多く、フリー打撃なしで出場し、３打数無安打に終わっていた。まさに効果てきめんだった。

　過去の自分を超えた。初回１死三塁では右前へ先制適時打。１４年のシーズン自己最多５８安打に並ぶと、７回無死一、二塁での右中間適時二塁打で更新した。そして会心の一発で節目の今季６０安打に到達した。

　走塁も圧巻だった。初回に中田の左翼線二塁打で一塁から快足を飛ばして２点目のホームを踏むと、７回も中田の左前打で二塁から生還。左翼からの送球が走路にそれたが、「当たり負けしないように、捕手をはね返すぐらいの強いスライディングを心掛けた」と頼もしい。８戦連続野手出場で３安打３打点３得点。「もっと大事な試合がこれから多くなる。マウンドでも打席でも貢献していきたい」。二刀流だからこそ、こんな活躍を見ることができる。横市　勇）