楽天　銀次が決めた！　メリーゴーラウンド開設日にサヨナラＶ

＜楽・オ＞９回１死満塁、銀次は右前にサヨナラ安打を放つ

パ・リーグ 楽天２―１オリックス

（8月2日 コボスタ）
　またオープン日に劇的勝利だ！楽天は２日、オリックス戦に今季５度目のサヨナラ勝ち。１―１の９回１死満塁から銀次内野手（２８）が決勝の右前打を放った。夏休み期間で、今季から左中間に新設した公園席「スマイルグリコパーク」内にメリーゴーラウンドがオープンしたこともあり、多くの子供たちが詰めかけた試合に勝利。３位・ロッテと１１ゲーム差あるが、クライマックスシリーズ進出を目指して勝ち続ける。

　前進守備の一、二塁間をしぶとく破った。今季５度目のサヨナラ勝ち。殊勲打を放った銀次は一塁ベースを回ってナインのウオーターシャワーを待ったが、なぜか標的はサヨナラのホームを踏んだ三塁走者の代走・阿部。苦笑いを浮かべながらも勝利の余韻に浸った。

　「みんなが必死につないでくれたので、何とか打ててよかった。（７回までの３打席が）ノーヒットだったので、打つしかないと思ってました」。

　１―１で迎えた９回。８回まで４安打で１点しか奪えなかった西を攻め、１死満塁で４打席目が巡ってきた。１ストライクからの２球目、１４４キロの直球を右前に運んだ。「試合の途中から変化球が切れだした。打つのは難しいと思った」という西から放ったサヨナラ打。ナインの「策略」もあって歓喜のシャワーの量は少なかったが「これもありかな」と笑った。

　１３、１４年は２年連続で打率３割以上をマークも、昨季は故障もあって８２試合の出場に終わった。首位打者を目指す今季も開幕当初は打撃不振に苦しんだ。６月中旬には打率２割台前半まで落ち込み、２軍落ち。同下旬から１軍に再昇格したが、スタメンを外れることも多々ある。それでも腐ることなく「試合に出る、出ないはチームが決めること。準備だけはしっかりするようにしています」と表情を引き締める。

　この日から左中間の公園席「スマイルグリコパーク」内にメリーゴーラウンドがオープンし、約１２００人が乗車。今３連戦は「ファンクラブ　ワクワク　３Ｄａｙｓ」として開催されており、５月に設置されて大好評の観覧車とともにファンクラブ会員は無料で乗車できる。ちなみに観覧車がオープンした５月３日のロッテ戦もサヨナラ勝ち。銀次は「８月に入って夏休みの子供も多かったと思うし、良かったです」と笑顔で話した。

　ＣＳ圏内の３位とは１１ゲーム差も、チーム状態は上向きだ。「自分のイメージと感覚が合ってきています」と銀次。応援してくれるファンのために、白星を積み重ねる。（山田　忠範）