クラークの“トラッキー”ことエース平沢津　聖地マウンドに感動

マウンドに上がって投球練習をするクラーク・平沢津

第９８回全国高校野球選手権大会甲子園練習

（8月1日 甲子園）
　第９８回全国高校野球選手権大会（７日から１５日間）の出場校による甲子園練習が１日に始まり、８校が汗を流した。通信制の学校として初出場するクラーク（北北海道）は甲子園の土の感触を確かめながら軽快に動いた。４日まで実施される。

　クラークは背番号６のエース・平沢津が打撃練習で登板し、打者５人に２３球を投げた。先月２１日の北北海道大会決勝以来の投球。「マウンドに立てたことは良かった。５割の力で思ったところに投げられた」と本番に向けて自信をのぞかせた。

　名前は「虎揮（とらき）」。甲子園を本拠とする阪神のマスコットキャラを連想させる。ただし、愛知出身で中日ファン。北北海道大会では大黒柱の働きをしたにもかかわらず、大好きな井端弘和（現巨人コーチ）が中日時代につけていた背番号６に愛着があり、エースナンバーへの変更を望まなかったほどだ。

　阪神関連の質問には「特に何も…」と苦笑いするが、甲子園への思い入れは人一倍。野球部創部１期生８人の中で最初に入学を決めたのが平沢津だった。愛知の江南古知野中３年の２月、甲子園を狙える学校をインターネットで探して、部員募集を始めたばかりのクラークに飛び込んだ。「甲子園に足を踏み入れた時、感動した」。北の大地で夢をかなえたトラッキーが甲子園で大暴れする。（石川　加奈子）