阪神94代４番・原口　不発も価値ある四球　捕手では田淵以来38年ぶり　

＜神・中＞８回無死一、二塁、原口は四球で一塁に向かう

セ・リーグ 阪神６―１中日

（7月31日 甲子園）
　プロ入り初の４番だった。くしくも背番号と同じ猛虎９４代目、捕手としては７８年の田淵幸一以来。大役を任された阪神・原口が安打こそ放てなかったが、選球眼で役目を果たした。

　１点リードで迎えた８回無死一、二塁からの第４打席。フルカウントから３球連続ファウルで粘った。その直後の９球目。低めの速球を見極めて好機を拡大する価値ある四球を選んだ。

　「今日は、そこ（四球）だけです。仕事ができたのは…。何とか走者をためること。最低でも進めるつもりだった。４番とか考えずにいつも通りやろうと思った。４番は難しいと実感しました」

　大抜てきした金本監督からも高評価。「打線の中で今、一番信頼のあるバッター。四球もさすが」。捕手としても同級生の岩崎を好リード。攻守で存在感が高まっている。

　≪田淵以来３８年ぶり≫原口がプロ入り初の先発４番。阪神の４番では１５年の福留に続く９４人目（偵察要員との交代で１試合のみ出場の３人を除く）。捕手では７０～７８年まで８１２試合で務めた田淵幸一以来３８年ぶりとなった。原口は今年４月２７日に育成から支配下登録されて１軍デビュー。育成選手を経た日本人選手の４番出場は０７年の中村紀洋（中・０７年育成）、１５年中川大志（楽・１２年育成）に続く３人目になるが、１軍デビュー年の初４番は原口が初めてだ。