広島・田中「奇跡」の連発　７年間一緒にプレーした菅野撃ち

[ 2016年7月29日 05:30 ]

セ・リーグ広島４―０巨人

（7月28日京セラＤ）
　首位・広島は２８日、２位・巨人を４―０で下し、１０ゲーム差に引き離した。田中広輔内野手（２７）が東海大相模、東海大で同期だった菅野智之投手（２６）から３回に右中間に先制の１０号ソロ。プロ３年目で初の２桁本塁打に乗せると、６回にも自身初の２打席連発となる１１号ソロを左翼席に運んだ。「初もの尽くし」の同期撃ち。負ければ今季初の３連敗を喫した試合で勝利をもたらし、最短で３０日にもマジックが点灯する。

　かつて、７年間も一緒にプレーした。田中は、菅野の背中をいつも守備位置から見守っていた。今や、敵。優勝を争うライバル。ならば遠慮はいらない。好調なカープ打線のけん引役である１番打者が、痛烈な一発を見舞ったのは３回だ。２死走者なし。１ボールから１２８キロの外角スライダーを振り抜いた。自身初の２桁本塁打となる先制１０号ソロが、右中間スタンドに飛び込んだ。

　「何とかしようという気持ち。最高の結果になった」。ベンチに戻った菅野が、グラブを叩きつけて悔しがった一撃。強烈なパンチは１度では終わらない。６回１死。相手は力勝負で来た。内角に１５３キロ直球が２球。２ボールからの３球目は、外角低めへの１５３キロのワンシームだった。厳しいボールを今度は左翼に流し打った。「奇跡です！うまく打てた！」。自身初の１試合２発＆２打席連発。チームは菅野からは３安打。まさに値千金の田中の２本塁打だった。

　「対戦するのが楽しい」。東海大相模、東海大のチームメート。「食事や野球の話を一番よくした」という「同期の桜」だ。田中は大学卒業後、ＪＲ東日本で２年間プレーしてプロ入り。社会人だった１３年３月に結婚もしている。一方の菅野は、１１年ドラフト会議で日本ハムから１位指名されたが入団を拒否。１年間の浪人のすえに巨人に入団した。昨季の対戦は１８打数７安打、打率・３８９と田中の圧勝だった。この日が初アーチ。本人は「自分の中で苦手意識はない」と言い切る。今やリーグを代表する投手。いかに攻略するのか。

　「悪いなりに抑えられるのが菅野の長所。そこは昔からずっと変わっていない。見てみて…じゃなく、積極的にいかないとやられる。甘い球をどんどんいくしかない」。まさに有言実行。２本ともファーストストライクを果敢に打ちにいった。相手が見せた、ほんのわずかな隙を突いた。

　負ければ今季初の３連敗となる一戦。はるか眼下の敵ながら、２位・巨人との差を再び１０ゲームとした。今季から、かつて高橋慶彦や東出輝裕ら名内野手が背負った背番号「２」に変わった田中は「まだまだ試合は続く。気を引き締めていく」。最速で３０日に優勝へのマジックナンバーが点灯する。真夏。もうすぐ７月が終わる。真っ赤に染まったカープの夏は、ここからさらに熱くなる。

　◆田中　広輔（たなか・こうすけ）１９８９年（平元）７月３日、神奈川県生まれの２７歳。東海大相模では２年春の甲子園に出場し、２回戦の清峰（長崎）戦で敗れた。東海大４年秋に首都大学リーグ首位打者。ＪＲ東日本では１２、１３年と都市対抗で準優勝し、１２年には新人賞にあたる若獅子賞を受賞した。１３年ドラフト３位で広島入団。１メートル７１、８１キロ。右投げ左打ち。

　≪菅野からマルチ本塁打は田中が初めて≫田中（広）が初の１試合２ホーマー。今季の本塁打は１１本となり、１４年の９本を上回る初のシーズン２桁本塁打になった。この日の２本塁打はいずれも菅野（巨）から。試合前までの通算対戦成績は３１打数７安打、０本塁打、１打点で打率．２２６と抑えられていたが、１２試合、３８打席目で初アーチを放った。また、菅野からマルチ本塁打を記録したのは田中が初めてだ。なお、チームには早ければ３０日にもマジックが点灯する。条件は広島がＤｅＮＡに連勝、巨人がヤクルトに連敗でＭ３６が出る。