悔し黒田の引立て役　金本監督怒り「何十年やっても変わらない」

[ 2016年7月24日 05:30 ]

セ・リーグ阪神０－７広島

（7月23日マツダ）
　阪神は２３日の広島戦（マツダスタジアム）に敗れ、今季ワーストタイの５連敗となった。金本知憲監督（４８）は、相手先発・黒田に日米通算２００勝達成を許した覇気の無い打線に「食らいついて行く姿勢が出て来ないようでは、何十年やっても、このチームは変わらない」と怒り心頭。２８年ぶりの対広島戦９連敗で借金は今季ワースト更新の１５に膨らみ、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出への“デッドライン”に到達してしまった。

　抵抗らしい抵抗も出来ないまま、手玉に取られた。相手先発・黒田の前に７回まで散発５安打に封じられるなど広島投手陣の前に零封負けし、ベテラン右腕に日米通算２００勝を献上。金本監督は打席内で覇気も粘りも見せない各打者の姿勢に対して、語気を強めた。

　「果たして、打席の姿を見とったら悔しいとか思ってんのかな、と。覇気とか向かっていく姿勢だとか。本当に伝わってくる選手がいない。ある選手もいるけど。こういう展開でも何とか…と食らいついて行く姿勢が出て来ないようでは、何十年やっても、このチームは変わらないと思う」

　惨敗劇をベンチから淡々とした表情で見守っていた指揮官。そのポーカーフェースの裏には、怒り、悔しさ、もどかしさなどの感情が入り交じっていたに違いない。これまでも幾度となく言葉にして檄を飛ばし、発奮を促してきた。だが、この日も打線からは「闘志」を感じ取れなかった。

　初回は緒方の中前打を皮切りに得点圏に走者を進めたが、高山、ゴメスの中軸が凡退。２、４回も先頭打者の出塁を得点に結びつけることができない。６回２死一、二塁では鳥谷、７回２死一、二塁でも荒木が、ともに見逃し三振という最悪の形でスコアボードに０を記す始末。意地すら見せることはできなかった。

　「それ（食らいつく姿勢）を出す努力はしているけど、結局やるのは選手だから。悔しいとか思っているのかどうか。本当に、腹の底からね」

　３回までに７点ビハインドの展開。普通に考えれば、勝利は果てしなく遠い。とはいえ、だから淡々…では何も変わらない。千里の道も一歩から―。指揮官は窮状を打破する姿勢が見たかった。それが「超変革」の原動力となるはずだからだ。

　過去、セパ両リーグを通じてＣＳ進出チームの最大借金は１１年の西武の１５。この日の敗戦で借金はＣＳ進出への“デッドライン”に到達したことになる。さらに今季ワーストタイの５連敗。しかも対広島は９連敗で、１０連敗を喫した８８年以来２８年ぶりの屈辱となった。８試合を残して、今季の対広島のカード負け越しも決定。後半戦は目下、１２球団で唯一、勝ち星が無いという惨状だ。

　苦境であることは間違いない。だからこそ「心の強さ」が必要だ。シーズンはまだ５１試合残っている。今はとにかく目の前の試合をガムシャラに戦うしかない。その積み重ねが状況の変化、チームの変革につながるはずだ。（惟任　貴信）